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Selon les informations révélées par les fameux « Paradise Papers », des universités d’élite américaines et britanniques ont investi leurs dotations dans des fonds offshore pour échapper à l’impôt ou acquitter un montant minime. Pour la Fossil Free Pitt Coalition, gérée par des étudiants, « le manque de transparence est inquiétant puisque nous ignorons tout du devenir de deux tiers des dotations – et nous avons des doutes quant à la destination d’une grande partie de ces fonds. » Un professeur émérite de l’université d’Essex a déclaré dans un journal britannique que les universités du pays devaient faire preuve d’une plus grande transparence quant à leurs décisions d’investissement, puisque ce sont des établissements publics destinataires de dotations publiques, y compris en provenance de l’Union européenne.

En vertu des réglementations qui entrent en vigueur cette année et qui vont changer la donne, les universités du Kenya vont devoir établir des rapports financiers réguliers. Il s’agit de lever ainsi le voile sur le statut financier de ces établissements avec, en jeu, des millions de dollars. Actuellement, la publication des résultats financiers des universités publiques peut prendre quatre ans, un délai qui explique que la plupart d’entre elles se retrouvent dans une situation financière délicate. Quant aux universités privées du pays, qui touchent chaque année des millions de dollars en frais de scolarité, elles n’ont jamais publié leurs comptes.

Partout dans le pays, des universités ont été confrontées à des allégations d'irrégularités financières, de conflits d'intérêts et même de corruption. Contrairement aux écoles placées sous le contrôle des autorités locales, les universités sont responsables de leur propre gestion financière. Bien que cela signifie que le développement de bonnes relations de travail est essentiel, beaucoup n’ont pas mis en place un cadre approprié pour la transparence et la responsabilité. Un rapport parlementaire de 2014 a affirmé que « les conflits d'intérêts sont fréquents », ajoutant: « Il semble que le système académique manque de transparence ».

Suite à l'approbation par le Cabinet en 2013 du cadre de financement pour assurer l'équité et la transparence dans l'allocation des ressources financières aux établissements publics d'enseignement supérieur, le Conseil national de l'enseignement supérieur (NCHE) indique que les propositions budgétaires sont en cours de finalisation pour l'exercice 2017/18. Le cadre de financement a, pour la première fois, été mis en œuvre pour cet exercice financier dans les deux seules institutions publiques d'enseignement supérieur du pays.

Avec l’affaire des Panama Papers, qui a révélé que la Hong Kong Polytechnic University – un établissement public – avait créé deux filiales offshore pour acheminer des fonds, les responsables ont eu bien du mal à justifier le recours à des entreprises immatriculées dans des paradis fiscaux. La PolyU, comme on l’appelle familièrement, n’a déclaré dans aucun de ses rapports financiers avoir créé deux sociétés dans les Îles vierges britanniques en 2012 et 2013, filiales à part entière de l’université, jetant ainsi un doute sur la transparence de ses pratiques financières et de reddition de comptes.

Le ministre de l’éducation veut que les universités rendent davantage compte de la façon dont elles dépensent leur argent, suite à des révélations montrant que des milliards de dollars sont redirigés de l’enseignement vers la recherche chaque année. Un rapport de l’Institut Grattan a découvert que les rapports financiers des universités concernant les 26milliards de dollars dépensés chaque année étaient très « opaques », et a conclu : « l’Australie a besoin d’un système plus transparent pour contrôler comment les universités dépensent leur argent. »