En Chine, aux États-Unis, en Grande-Bretagne, aux Pays-Bas et en Suède, les autorités de l'enseignement supérieur ont tiré la sonnette d'alarme face à l'augmentation des tentatives de fraude

Les usines à diplômes sont de fausses universités qui vendent des diplômes au lieu d'une formation. Quand "GetEducated" a commencé en 1989 à recenser les diplômes à distance accrédités, moins de 50 étaient ouverts au public. Aujourd'hui ce nombre dépasse 750. GetEducated a identifié 10 "clignotants" pour d'éviter d'acheter un faux diplôme.

GetEducated.com, centre d'information en ligne sur les diplômes créé en 1989 par Phillips, traque plus de 200 fausses universités en ligne rien qu'aux États-Unis et deux fois plus à l'étranger. La vente de faux diplômes, dont le coût est, en moyenne, inférieur à 500 dollars par diplôme, est un commerce en pleine prospérité qui se chiffre en millions de dollars. Le faux diplôme est un moyen simple et rapide d'accéder à un emploi bien rémunéré. Les moteurs de recherch acceptent le référencement d'universités sans se soucier de leur accréditation.

Selon l'étude intitulée « Fausses universités et faux diplômes en Suède et dans le monde », le nombre de demandeurs d'emploi épinglés pour usage de faux diplômes universitaires est en augmentation, et 30 cas de ce genre ont été répertoriés ces deux dernières années. D'après l'Agence nationale pour l'enseignement supérieur, il existe plus de 800 fausses universités sur l'Internet. L'étude recommande l'utilisation d'une base de données numériques accessible aux employeurs afin qu'ils puissent vérifier les titres d'un candidat à un poste, une solution à laquelle s'intéresse déjà l'Australie.

Le directeur d'une entreprise israélienne servant de succursale israélienne pour l'Université de Lettonie et l'Université de Burlington a été condamné à 30 mois de prison. Il est accusé d'avoir versé des pots-de-vin à des membres de la Knesset, le parlement israélien, et à d'autres fonctionnaires. Il est également accusé d'avoir vendu des diplômes à des fonctionnaires pour qu'ils obtiennent une promotion et une augmentation de salaire.