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La « prolifération » d’usines à thèses depuis cinq ans a entraîné une hausse du nombre d’affaires de plagiat. L’an dernier, 338 cas ont été signalés par les universités du Nord, dont une majorité concernaient l’université d’Aberdeen et la Robert Gordon University. Actuellement, 1 000 usines à thèses sont opérationnelles au Royaume-Uni. Certaines exploiteraient des diplômés installés à l’étranger contraints de travailler 12 heures d’affilée pour moins de 1 dollar l’heure.

L’Estonian Board of Education and Youth (Harno) est en train de recueillir des données sur les besoins des universités intéressées par l’introduction d’une plateforme permettant de mettre fin à la triche lors des examens. Il envisage de les autoriser à utiliser l’application Proctorio, mise au point par les Américains. Ce nouveau logiciel pourra être intégré aux anciennes plateformes antitriche.

Une étudiante de la Cal State LA aurait dénoncé l’attitude de ses camarades de classe lors d’un forum de discussion sur Canvas : grâce à l’appli GroupMe, ils auraient partagé les réponses tout en s’attribuant le mérite d’autres élèves. L’université a lancé une enquête sur ces comportements malhonnêtes présumés et, en cas de faute avérée, tiendra les coupables responsables de leurs actes, a averti le vice-président pour la vie étudiante et doyen des étudiants.

La ministre du Travail de l’Autriche a démissionné de son poste au lendemain d’allégations de plagiat portant sur son travail universitaire. Selon un expert en détection de la fraude des titres universitaires, son mémoire de master, soutenu en 2006, révèle des formes de « plagiat, des citations incorrectes et une méconnaissance de la langue allemande ». Plus d’un cinquième du texte de son mémoire, qu’elle avait présenté en mai dernier à l’Université technique de Bratislava, est extrait d’autres sources, notamment un article de la revue Forbes, sans que les citations soient attribuées.

Alors qu’on dénombrait 26 cas de tricherie à Oxford University entre mars et octobre 2019, ce chiffre est passé à 55 dans la même période en 2020. Selon les rapports, 36 étudiants sont sous le coup d’une enquête pour plagiat dans le cadre des examens de cette année, tandis que 19 autres sont soupçonnés de connivence lors d’évaluations à livre ouvert. Six autres se sont vu attribuer un zéro mais ont été autorisés à refaire leur devoir.

Une enquête menée auprès de nombreux étudiants révèle qu’afin d’obtenir de bons résultats, ils font recours à des « petits astuces ». Pour réussir, les étudiants utilisent tous les moyens possibles pour tricher : des fiches collées derrière l’ordinateur ou sur les murs pour les oraux en Visio jusqu’au partage des réponses en groupe sur les réseaux sociaux. Faute de budget, beaucoup d’universités n’ont pas pu mettre en place des logiciels de vidéo-surveillance pour empêcher les étudiants à ne pas frauder.

Les chiffres publiés par Ofqual pour l’année universitaire 2017-18 montrent que 1 539 sanctions ont été prononcées pour des malversations au niveau des qualifications professionnelles, dont 55 % à l’encontre d’étudiants, 39 % pour le personnel et 6 % pour les établissements scolaires. Le personnel a concentré 606 sanctions, prononcées le plus souvent pour « aide inappropriée aux candidats », ce motif représentant 75 % de toutes les sanctions. Dans 7 % seulement des cas, le personnel sanctionné se voit suspendu ou interdit d’exercer. Dans 45 % des dossiers, le personnel reçoit un avertissement écrit, sachant que 41 % des sanctions concernent la formation continue. Le plagiat est la forme de triche la plus fréquente, avec 46 % de toutes les sanctions prononcées contre les étudiants, devant l’utilisation d’un téléphone portable ou d’un autre appareil de communication pendant les examens, qui ressort à 19 %.

Plusieurs universités norvégiennes ont constaté une augmentation des cas de tricherie pendant les examens. L’université d’Agder s’apprête à enquêter sur 37 dossiers, tandis que l’université de Tromsø a indiqué avoir relevé 17 cas de tricherie pendant les examens au début de l’année, contre 8 dans le courant de l’année dernière.

Selon la Quality Assurance Agency (QAA), la pandémie révèle le potentiel d’innovation et d’adaptabilité des stratégies des « usines à devoirs », qui proposent des réductions et indiquent pouvoir « tirer parti de l’absence de supervision, offrant même aux étudiants de faire les devoirs à leur place pour qu’ils restent en sécurité ». La QAA enjoint les universités à mettre en place des mesures pour éviter ou détecter les tricheries dans le contexte des évaluations à distance.

Pendant les examens en ligne, l’université de Gand a reçu une notification indiquant que des étudiants avaient triché en s’échangeant des réponses par voie électronique. Après un examen plus approfondi des preuves, l’université a invalidé les résultats des quatre épreuves concernées pour tous les étudiants, y compris ceux qui n’avaient pas triché. Les responsables seront sanctionnés, se verront attribuer la note de 0/20 et n’auront pas la possibilité de repasser l’examen.