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Trop malade pour passer son examen final, cette étudiante en troisième année de lettres à l’université de Nairobi s’est rendue dans le bureau de son professeur, qui avait accepté le report de l’épreuve, afin d’en discuter les modalités. Au lieu de lui communiquer les éléments dont elle avait besoin, il l’a informée qu’elle n’aurait pas besoin de passer l’examen et lui a imposé un rapport sexuel non consenti. Une étude de 2016 sur le harcèlement sexuel à l’université d’Eldoret, au Kenya, a constaté que plus de 50 % des étudiants avaient été confrontés à ces pratiques et qu’aucune disposition n’avait été prise pour y mettre fin.

Bêtement évidente ou ingénieuse, la triche estudiantine revêt des formes multiples. Pourquoi les étudiants trichent-ils, quand les risques encourus vont de l’obligation de repasser le module concerné à l’éviction pure et simple de l’université, en passant par l’abaissement de leur niveau de classement ? Les raisons sont multiples (pression financière, faibles capacités d’organisation, panique), surtout dans le cas d’étudiants qui n’auraient sinon pas pu accéder à l’université ou, à tout le moins, auraient eu besoin de structures de soutien plus solides au début de leurs études.

Sollicités par l’organisme de surveillance des universités pour trouver des moyens de poursuivre les sites qui pratiquent le plagiat de publications savantes, les experts ont proposé un certain nombre de solutions face à ce problème grandissant, et notamment : rendre illégale l’offre de ce type de services ; réduire le nombre de contrôles des connaissances imposés aux étudiants ; préférer le contrôle continu à la rédaction de dissertations ; et permettre aux enseignants de mieux cerner les capacités de leurs élèves afin de détecter ce qui, dans les devoirs rendus, sort de l’ordinaire.

Un grand nombre d'universités, de collèges et d'écoles ont organisé des défilés, des séminaires et des débats pour sensibiliser les étudiants, les professeurs et les autres membres du personnel. Le directeur des affaires étudiantes de l'Université d'ingénierie et de technologie (UET), s'exprimant à l'occasion d'un concours de débats organisé pour marquer cette journée, a annoncé une tolérance zéro envers la corruption et les pratiques malhonnêtes.

Mercredi, la police zimbabwéenne a arrêté le ministre de l’Enseignement supérieur, de la science et de la technologie et son adjoint, accusés d’avoir détourné près de 450 000 dollars d’un fonds de développement de la main-d’œuvre qui finance, entre autres choses, des étudiants. Les deux interpellés ont été entendus et relâchés. Plusieurs jours avant son arrestation, le ministre — ancien enseignant de sciences politiques à l’université du Zimbabwe et chercheur à l’université du Witwatersrand, en Afrique du Sud, qui l’accusait d’avoir détourné des fonds pour la recherche — avait publié un communiqué où il démentait toutes ces accusations.

Des étudiants et professeurs d’université se sont joints aux milliers de manifestants rassemblés la semaine dernière à Séoul, la capitale de la république de Corée, pour réclamer la démission de la présidente dont une très proche relation aurait pesé sur les destinées du pays alors même qu’elle n’occupe aucun poste officiel. Cette confidente, qui aurait notamment infléchi les nominations de portefeuilles ministériels, est également accusée d’avoir usé de son pouvoir pour faire admettre sa fille à l’université pour femmes Ewha de Séoul — l’une des plus réputées du pays. Ces révélations ont entraîné la démission de la présidente de l’établissement, totalement acculée, le 19 octobre.

Un professeur d’Economie politique au sein de la doyenne des universités mondiales, invite quasiment ses étudiants à copier. Une façon pour lui de dénoncer l’impunité de certains de ses collègues accusés de plagiat, en annonçant «je veux vous annoncer que je ne surveillerai pas pour voir si vous copiez, parce qu’en toute conscience je ne peux pas vous demander de respecter des règles que l’université de Bologne permet à ses professeurs de violer ».

En Algérie, certains considèrent que le plagiat fait partie des tabous, d’autres que c’est un secret de Polichinelle. Dans tous les cas, un scandale agite l’enseignement supérieur ces jours-ci et, malgré les efforts du ministère de tutelle pour minimiser le problème, personne ne conteste les faits. Certains cas flagrants de plagiat ont été mis au jour qui pourraient bien ne représenter que la partie émergée de l’iceberg. Le ministère de l’Enseignement supérieur et de la recherche scientifique a engagé une série de mesures pour contrer ce phénomène, y compris en obligeant les universités à constituer des bases de données accessibles sur Internet recensant tous les travaux et thèses rédigés par leurs étudiants, leurs enseignants et leurs chercheurs.

Les établissements d’enseignement supérieur jouent un rôle clé dans le développement des futurs leaders et la cohésion sociale d’un pays. Leurs dirigeants sont donc des acteurs essentiels : ils défendent publiquement la moralité de leurs établissements, expliquent comment leur institution gère les manquements à l’éthique de la part des administrateurs, des enseignants et des élèves et sont les premiers à reconnaître une éventuelle défaillance. Aujourd’hui plus que jamais, les responsables d’établissements éthiques peuvent être tenus comptables de leurs actes.

Une université développementale doit être dotée de normes déontologiques de recherche bien conçues et ancrées dans les principes de démocratie, de justice sociale et de droits humains. Les normes déontologiques dans la recherche sont vitales en ce qu’elles proposent des lignes de conduite aux chercheurs garantissant la stricte observance de valeurs telles que l’intégrité, la transparence, le respect, l’objectivité ou la responsabilité. Elles nourrissent la confiance dans la recherche et le soutien aux chercheurs au sein des communautés professionnelles nationales et internationales. Enfin, elles contribuent à instaurer des liens de confiance entre chercheurs et participants aux recherches.