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Alors qu’on dénombrait 26 cas de tricherie à Oxford University entre mars et octobre 2019, ce chiffre est passé à 55 dans la même période en 2020. Selon les rapports, 36 étudiants sont sous le coup d’une enquête pour plagiat dans le cadre des examens de cette année, tandis que 19 autres sont soupçonnés de connivence lors d’évaluations à livre ouvert. Six autres se sont vu attribuer un zéro mais ont été autorisés à refaire leur devoir.

Un enseignant de Nottingham a réuni 3 800 rapports sur la corruption dans le système scolaire international traitant du népotisme, de la fraude et de la triche. Dans le cas de l’Angleterre, ils incriminent la « réforme » structurelle engagée avec, à la clé, des financements pour des écoles libres qui n’ont jamais vu le jour, le coût faramineux des différentes initiatives en faveur des financements privés et la manière dont les établissements sont montés les uns contre les autres pour pouvoir survivre. Parmi les exemples cités, un directeur disant aux enseignants de tricher aux examens et la pratique très répandue de réaffectation des élèves pour améliorer les performances scolaires.

Les chiffres publiés par Ofqual pour l’année universitaire 2017-18 montrent que 1 539 sanctions ont été prononcées pour des malversations au niveau des qualifications professionnelles, dont 55 % à l’encontre d’étudiants, 39 % pour le personnel et 6 % pour les établissements scolaires. Le personnel a concentré 606 sanctions, prononcées le plus souvent pour « aide inappropriée aux candidats », ce motif représentant 75 % de toutes les sanctions. Dans 7 % seulement des cas, le personnel sanctionné se voit suspendu ou interdit d’exercer. Dans 45 % des dossiers, le personnel reçoit un avertissement écrit, sachant que 41 % des sanctions concernent la formation continue. Le plagiat est la forme de triche la plus fréquente, avec 46 % de toutes les sanctions prononcées contre les étudiants, devant l’utilisation d’un téléphone portable ou d’un autre appareil de communication pendant les examens, qui ressort à 19 %.

Selon la Quality Assurance Agency (QAA), la pandémie révèle le potentiel d’innovation et d’adaptabilité des stratégies des « usines à devoirs », qui proposent des réductions et indiquent pouvoir « tirer parti de l’absence de supervision, offrant même aux étudiants de faire les devoirs à leur place pour qu’ils restent en sécurité ». La QAA enjoint les universités à mettre en place des mesures pour éviter ou détecter les tricheries dans le contexte des évaluations à distance.

Selon des experts de l’intégrité académique, les examens en ligne permettent de mieux comprendre les comportements des élèves et sont plus sécurisés. Les examinateurs peuvent accéder à distance aux ordinateurs des élèves pour vérifier la présence de copies ou de logiciels interdits. La technologie de reconnaissance faciale et de la frappe au clavier permet d’éviter les usurpations d’identité tandis que l’intelligence artificielle détecte les silhouettes de personnes qui chercheraient à se dissimuler.

Selon le directeur de la Quality Assurance Agency for Higher Education (QAA), les usines à diplômes sont devenues un « enjeu de santé et de sécurité publiques » touchant toute la société. Avec la triche généralisée, certaines professions finiront par être occupées par des personnes n’ayant pas les qualifications requises. Actuellement, cette pratique gagne les élèves de terminale, qui s’adressent à ces structures pour rendre leurs devoirs.

Selon un rapport, des centaines d’étudiants ont été sanctionnés ou expulsés pour avoir posté des commentaires explicitement sexistes, homophones ou racistes sur les médias sociaux. Dans une volonté de renforcer la sécurité en ligne de leur personnel et de leurs étudiants, les universités britanniques ont publié des consignes pour s’atteler à toute forme de harcèlement, y compris le cyberharcèlement, le « trolling » ou l’envoi de sextos.

Selon les Higher Education Statistics, jamais les étudiants chinois inscrits dans les universités du Royaume-Uni n’auront été aussi nombreux. Parallèlement, le nombre d’étudiants chinois arnaqués pour des sommes atteignant des milliers de livres sterling ne cesse d’augmenter. Par crainte d’être renvoyés chez eux, ces étudiants sont prêts à verser des sommes énormes à des escrocs qui se font passer pour des officiers de police.

Le Joint Council for Qualifications (JCQ), qui représente les sept principaux prestataires de qualifications au Royaume-Uni, a commandé un rapport indépendant sur les négligences professionnelles lors des examens. La police a lancé une enquête sur une fuite de sujets d’examen après qu’un certain nombre d’élèves suivant des études secondaires religieuses sanctionnées par le General Certificate of Education ont eu accès au contenu de l’épreuve avant qu’elle ait lieu. Un autre sujet d’examen de fin de secondaire, en mathématiques cette fois-ci, a été mis en vente sur les réseaux sociaux. Deux questions tirées de l’examen ont été mises en ligne sur Twitter, les étudiants pouvant accéder à l’ensemble des questions pour la somme de 70 livres.

Le nombre d’étudiants pris en train de tricher dans les plus grandes universités du Royaume-Uni a grimpé d’un tiers en trois ans alors même que, selon les experts, les établissements continuent d’ignorer le problème. Pour cet enseignant à l’Imperial College London qui est aussi l’un des plus grands spécialistes du pays en matière de fraude aux dissertations, « un nombre grandissant de jeunes gens, qui ont le sentiment d’être soumis à des pressions encore plus fortes que d’habitude, vont recourir à la triche pour pouvoir décrocher un diplôme. Sachant que l’accès aux sites Internet qui rédigent vos mémoires moyennant finances est de plus en plus aisé. »