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Les étudiants peuvent utiliser des chatbots comme ChatGPT pour générer du texte, près de 90 % d'entre eux admettant l'avoir fait au cours d’un sondage. Mais cette forme de plagiat, connue sous le nom de ghostwriting, est de plus en plus détectable car les outils tels que Turnitin et iThenticate améliorent leur capacité à identifier les contenus copiés. Certains étudiants tentent d'échapper à la détection en utilisant des programmes de retouche de texte pour paraphraser le contenu plagié, mais cela donne lieu à une « course aux armements » permanente entre les tricheurs et les méthodes de détection.

Une étude du Center for Academic Integrity révèle que 80 % des étudiants reconnaissent aujourd'hui avoir triché d'une manière ou d'une autre au moins une fois. Pour repérer les cas de plagiat dans les travaux des étudiants, les professeurs utilisent des outils d'analyse en ligne, comme Turnitin. À l'université américaine de Huntington, les sanctions infligées aux étudiants qui commettent un plagiat varient selon le professeur, qui peut attribuer un zéro pointé à la copie ou à l’ensemble de la matière concernée. Cependant, 7 étudiants sur 10 remettent en question la fiabilité des outils tels que Turnitin, affirmant que les professeurs devraient effectuer des vérifications supplémentaires avant de noter.

Entre mars 2020 et juin 2021, plus de 500 cas de plagiat ont été signalés à l’Université de Montréal. Tous les niveaux sont concernés, et si les cas signalés concernent principalement la faculté des arts et des sciences, ils sont aussi nombreux en médecine, en sciences de l’éducation et en droit. Il s’agit tout aussi bien du recours non autorisé à une assistance extérieure que de la demande, de la proposition ou de l’échange d’informations pendant un examen.

L’université de Caroline du Sud a accepté la démission de son président après qu’il a avoué avoir plagié, dans une allocution d’ouverture, une partie d’un discours prononcé par l’ancien responsable des forces spéciales américaines. Dans sa lettre, le président assume l’entière responsabilité de cet oubli d’attribution du texte cité dans son allocution.

Pour combattre la triche et le plagiat pendant la pandémie et inciter les étudiants à étudier et à se préparer, un enseignant de l’université de l’Île-du-Prince-Édouard a mis au point une méthode de test baptisée TSINC, un acronyme qui reprend ses cinq principes : temps limité (T), progression séquentielle (S), test individualisé (I), réponses difficiles à trouver sur Internet (N) et calibrage (C). Chaque étudiant reçoit un test unique de 50 questions et dispose de 30 minutes pour y répondre, sans possibilité de revenir en arrière.

Selon un rapport de la Thompson Rivers University, le nombre de cas de non-respect de l’intégrité académique aurait doublé : entre septembre 2019 et août 2020, il a recensé 514 cas de plagiat, 342 cas de triche, cinq cas de faux et 347 cas d’inconduite académique sur 1 208 dossiers avec, à la clé, la suspension de 80 étudiants en novembre 2020.

À la suite d’une augmentation des cas de violation de l’intégrité académique au cours de la session d’automne, qui s’est déroulée en ligne, deux assistants pédagogiques demandent à l’Université Queen’s de prendre des mesures pour lutter contre la fraude académique. En évaluant les devoirs de fin de session avec le logiciel Turnitin, l’une des assistantes s’est aperçue que quatre des devoirs étaient plagiés à 50 voire 60 %. Lorsque les assistants ont signalé ces cas, l’administration a répondu que le processus d’enquête était « lourd », et l’enseignant chargé du cours s’est contenté de proposer de réduire la note de 20 % pour éviter « d’en faire tout un drame ».

Six responsables de l’Apex School of Theology ont détourné 12 millions de dollars d’aides fédérales aux étudiants. Pour monter leur escroquerie, ils ont recruté de faux étudiants, falsifié des dossiers de demande d’aide financière et plagié des travaux universitaires et des diplômes. Pour le FBI, cette conspiration constitue un « abus flagrant d’un programme financé par l’État fédéral » et une « insulte à tous les contribuables ».

Alors que la politique d’intégrité académique n’a pas évolué depuis l’adoption de l’enseignement à distance à Rutgers, plusieurs départements ont introduit de nouvelles mesures pour tenter de contrecarrer la triche. Le bureau chargé du code de conduite des étudiants a créé des tutoriels vidéos sur l’honnêteté des devoirs et sur les examens et les échéances importantes, imposant aux étudiants de signer une déclaration sur l’honneur. Sept types d’infraction sont couverts : plagiat, triche et mensonge, complicité de tricherie, sabotage académique, violation des règles éthiques professionnelles ou en matière de recherche et infractions impliquant potentiellement une activité criminelle.

Le nombre de cas d’inconduite académique a augmenté à la Mount Royal University, de 62 affaires entre mars et août 2019 à 130 cette année : triche, partage des réponses ou des travaux, plagiat, représentation erronée des faits ou informations donnant un avantage académique indu à son bénéficiaire. L’université réfléchit aussi à des programmes de surveillance en ligne et d’intégrité des élèves qui pourraient empêcher cette inconduite.