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Voici deux ans, un économiste polonais alors à la tête d’une université privée de Varsovie, est contacté par des chasseurs de têtes de Moscou. En quête d’un responsable universitaire européen russophone pour réformer l’université Narxoz, à Almaty, ces derniers avaient repéré son profil sur LinkedIn. La ville, située dans l’Est du Kazakhstan, se trouve à quelques heures de route des frontières avec le Nord-ouest de la Chine. Seize mois plus tard, notre homme évoque pour le Times Higher Education sa lutte pour éradiquer la triche, le plagiat, la corruption et un enseignement sclérosé, qui a entraîné le licenciement de centaines d’universitaires.

Les stratégies anti-corruption engagées au Kazakhstan commencent à porter leurs fruits, selon un haut responsable de l’agence en charge de la fonction publique et de la lutte contre la corruption. Parmi les projets évoqués dont le but est d’endiguer la corruption dans le système d’éducation, ce dernier a cité Sanaly Urpak (« génération consciente »), lancé à Almaty, qui a conçu une solution optimale pour endiguer la corruption dans le secondaire et le supérieur mais également pour distiller le principe d’honnêteté académique. Des classements relatifs à l’intégrité académique des universités et à la cohésion seront publiés chaque année, établis sur les estimations des projets.

La corruption est aujourd'hui un problème majeur dans l'enseignement supérieur au Kazakhstan. La collusion entre professeurs est fréquente, par exemple avec la pratique du « renvoi d'ascenseur » où un enseignant fait passer en année supérieure un étudiant d'un de ses collègues et compte sur ce dernier pour lui rendre, au besoin, le même service pour ses propres étudiants. Aux examens, des professeurs posent des questions très difficiles, voire absurdes, auxquelles il est impossible de répondre si un « arrangement » n'a pas été convenu au préalable. Il arrive aussi que les chefs de départements, les doyens de faculté, etc. soient sollicités pour falsifier des dossiers.

Kazakhstan et Kyrghyzstan : Les étudiants sont admis aux universités grâce aux pots de vin. Les réformes se poursuivent.