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Une lettre ouverte a exhorté l’université d’Oxford à revoir sa décision d’accepter £75millions de l’homme le plus riche de Grande Bretagne pour la construction de la Blavatnik School of Government. La lettre presse également l’université d’effectuer des « réformes urgentes concernant la procédure et la transparence » en ce qui concerne les donations étrangères.

L’an dernier, the « Times Higher Education » a publié un article accusant un professeur émérite de sociologie de l’université de Leeds, souvent décrit comme le plus grand sociologue actuel, d’avoir inclus sans citer ses sources plusieurs passages dans son livre sorti en 2013 « Le coût humain de la mondialisation », qui étaient citations à peine modifiées provenant de Wikipedia et d’autres sites web.

D’après une enquête, des milliers d’étudiants auraient signé un contrat « illégal » qui permet aux universités d’augmenter les frais d’inscription de manière arbitraire, ou de supprimer leurs cours. Les étudiants peuvent voir monter le coût de leur inscription de manière fantaisiste à cause de termes contractuels injustes. Un lobby de consommateurs déclare qu’une université sur cinq utilise des termes contractuels illégaux qui leur donnent toute liberté pour changer les cours après l’inscription des étudiants.

Les meilleures universités de la Grande Bretagne refusent de préciser de quelle manière ils dépensent les £9,000 (US$13,600) de frais de scolarité annuels des étudiants. Le Higher Education Policy Institute, groupe de réflexion influent, a invité un certain nombre d’établissements à expliquer leur manière de dépenser l’argent – mais la majorité d’entre eux, y compris presque toutes les universités les plus sélectes du pays, ont refusé de répondre.

L'université de Cambridge a eu plusieurs réunions secrètes avec la fille de l'ancien premier ministre chinois afin d'obtenir une donation de 3.7 millions de livres sterling (6 millions de USD) pour une chaire universitaire. Ces nouvelles informations sur les relations étroites entre Cambridge et une des familles politiques les plus riches de Chine sortent au moment où certains professeurs craignent que cette donation n'ait donné au gouvernement chinois une influence indue sur l'université.

Jusqu'à 100 000 étudiants ont recours chaque année à des dizaines de sociétés véreuses qui produisent des travaux écrits à la demande leur garantissant l'obtention de bonnes notes.

Deux universités britanniques enquêtent sur 1382 étudiants qui auraient triché au cours des trois dernières années. La majorité des cas repérés sont des cas de plagiat. Les filières les plus touchées sont le cinéma et l'informatique.

Des universités décidées à monter dans les classements internationaux se jouent de plus en plus de la méthodologie, a déclaré Shaun Curtis de l'université d'Exeter au Royaume-Uni lors de la conférence "Worldviews 2013". Une des méthodes consiste à chercher le soutien de collègues d'autres institutions qui répondent aux questionnaires de classement, et une autre à tricher sur les données.