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Un professeur de l'université de Fort Hare est accusé d’avoir ignoré du plagiat dans les thèses de neuf étudiants qu'il supervisait. Un rapport confidentiel a révélé qu'il était au courant de ce problème, mais qu'il avait seulement conseillé aux étudiants de « réduire » le plagiat. Cela a fait naître des incertitudes sur le respect des normes académiques par l'université, et soulevé des questions sur la qualité de la supervision. Malgré ces conclusions, le professeur est resté en poste, ce qui a suscité une controverse.

Le conseil de l'université de Stellenbosch, en Afrique du Sud, a nommé un comité de trois personnes pour enquêter sur les allégations de népotisme à l'encontre du vice-chancelier. Une motion visant à le destituer de ses fonctions, conformément aux statuts de l'université, a également été confirmée. Le comité enquêtera sur les faits à l'origine de la motion, notamment une éventuelle violation des règles concernant la nomination discrétionnaire par le vice-chancelier de membres de sa famille au sein de l'université.

La malhonnêteté académique, y compris la fraude aux thèses, est en hausse dans les universités africaines. Seuls 24 pays africains sur 54 disposent de dépôts institutionnels. L’absence de tels dépôts est une opportunité pour les étudiants de frauder en plagiant sans scrupule des travaux déjà soumis et qui ne sont pas numérisés. Selon un professeur ougandais, l'une des façons d'éliminer le plagiat est d'établir un processus rigoureux tout au long de la rédaction et de la soutenance de la thèse. Le président de l'Union des étudiants d'Afrique australe estime que le versement de salaires décents aux enseignants entraînera une diminution du nombre de personnes se livrant à l'écriture fantôme pour les étudiants.

Le rapport de Corruption Watch intitulé « Sound the Alarm » révèle des formes choquantes de corruption dans le secteur de l'éducation : détournement généralisé de ressources, actes de corruption, sextorsion, abus d'autorité, ainsi que des irrégularités en matière d'emploi. Entre 2012 et 2021, du primaire au niveau de l’enseignement supérieur, plus de 3 600 plaintes d'élèves, d'étudiants, de parents et de tuteurs ont été enregistrées, ce qui représente 10 % du nombre total de rapports reçus.

Le ministre sud-africain de l’Enseignement supérieur s’est dit préoccupé par le nombre croissant d’établissements fictifs décernant des doctorats honorifiques, principalement à des célébrités, dont une femme d’affaires et personnalité de la télé-réalité et un artiste local. Le ministre a demandé au Conseil de l’enseignement supérieur d’enquêter sur tous les cas de faux diplômes signalés et de prendre les mesures qui s’imposent.

Quatre anciens hauts fonctionnaires du service de l’éducation du Cap-oriental et un directeur d’entreprise ont été arrêtés pour des faits de corruption impliquant l’achat de manuels pour les étudiants. Un haut fonctionnaire a contourné le processus de chaîne d’approvisionnement du service en obtenant un accord relatif aux supports pédagogiques supplémentaires qui n’était pas nécessaire. Selon les rapports, le fonctionnaire aurait reçu un pot-de-vin sous la forme de deux ordinateurs portables et d’un téléphone de l’entreprise qui a reçu les 59 millions de rands destinés à l’achat des supports pédagogiques.

Selon un document du directeur du Higher Education Resource Services South Africa (HERS-SA), 41 femmes (50 %) travaillant dans des établissements d’enseignement supérieur ont été victimes de harcèlement sur leur lieu de travail. Plusieurs institutions sud-africaines, dont l’université du Cap (UCT), l’université de Venda et l’UNISA, ont fait les gros titres des journaux, notamment pour ces raisons. Le recteur de l’UCT a été accusé d’avoir intimidé 37 membres du personnel enseignant et administratif. Ce travail montre également que certaines personnes se retrouvent victimes de harcèlement pour avoir dénoncé la corruption ou, pire encore, révélé avoir été contraintes de prendre part à cette corruption.

Un enseignant de l’University of South Africa (UNISA) a remis à un étudiant un travail plagié de son assistant de recherche, qui a quitté l’UNISA. Il l’a aidé ainsi à décrocher un mastère, voire un doctorat. L’UNISA vient de lui notifier par écrit un avertissement, valable pendant 12 mois.

Selon la loi sud-africaine sur le cadre national des qualifications (National Qualifications Framework Act), s’inventer un diplôme de l’enseignement supérieur est une infraction pénale passible d’une peine de prison ou d’une amende. Se prévaloir d’un doctorat ou d’un autre diplôme sur LinkedIn ou sur sa bio Twitter peut suffire à vous attirer de sérieux ennuis. En vertu de la nouvelle loi, les gestionnaires de faux établissements risquent également une peine de prison pouvant aller jusqu’à cinq ans s’ils prétendent être immatriculés comme établissements d’enseignement en Afrique du Sud ou à l’étranger.

Selon les résultats d’une enquête du Centre for Research on Evaluation, Science and Technology (CREST) de la Stellenbosch University sur la qualité des publications de recherche d’Afrique du Sud, 4 246 journaux sud-africains sont des publications prédatrices. Plusieurs études indiquent que certains universitaires tombent dans le piège car ils sont tenus de publier des travaux, espèrent obtenir davantage de subventions et veulent améliorer leur réputation dans le monde académique.