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Des dizaines d’universitaires ont affirmé à BBC News avoir été « harcelés » jusqu’à devoir renoncer à leur poste et, après avoir porté plainte, été obligés par leur employeur à signer une clause de confidentialité. Ces deux dernières années, les entreprises britanniques ont versé près de 87 millions de livres sterling à des membres de leur personnel pour les inciter à garder le secret. Une pratique qui révèle le manque global de transparence dans la manière dont les universités gèrent les différentes formes de manquements et de discrimination.

Les autorités médicales britanniques ont reconnu ce lundi vérifier les qualifications de quelque 3 000 médecins étrangers après la condamnation d’une soi-disant confrère, convaincue de fraude et d’usage de faux. Cette praticienne faisait valoir depuis plus de 20 ans un diplôme obtenu en Nouvelle-Zélande, son pays natal, pour traiter des patients atteints de démence et autres troubles psychiatriques. Mais un journal de province a révélé voici quelques semaines un parcours très différent.

Selon les médias slovaques, le président du parlement slovaque aurait rédigé sa thèse de docteur en droit en piochant dans cinq autres sources. Dès les premières accusations, il a fait interdire la consultation de sa thèse dans la librairie de l’université Comenius. Les autorités universitaires ont indiqué qu’une thèse de doctorat ayant le même titre et le même nombre de pages avait disparu des archives et qu’une enquête était en cours.

Il suffit apparemment de débourser 200 livres pour obtenir un diplôme de l’université d’Aberdeen et de l’université Robert Gordon (RGU), avec tampons et sceaux officiels. Dans certains cas, les « diplômes » de la RGU comportaient mêmes des signatures contrefaites. D’autres établissements ont été ciblés, comme les universités de St Andrews, de Glasgow et d’Édimbourg. C’est un journal du dimanche qui a révélé l’affaire, en affirmant qu’entre 2013 et 2014, un site Internet avait vendu à des acheteurs résidant au Royaume-Uni plus de 3 000 diplômes bidons de plusieurs universités, essentiellement pour des licences, de doctorats et des PhD.

Selon la BBC qui a mené l’enquête, des stars de YouTube seraient payées pour vanter la triche académique. Plus de 250 chaînes font de la publicité pour EduBirdie, une société basée en Ukraine qui vend des mémoires tout prêts à des étudiants qui préfèrent « sous-traiter » ce travail. Pour YouTube, cela devrait aider les créateurs à comprendre qu’ils ne peuvent pas promouvoir un comportement malhonnête. L’équipe BBC Trending a identifié plus de 1 400 vidéos totalisant plus de 700 millions de vues comportant des annonces d’EduBirdie poussant les écoliers et les étudiants à la triche.

Des milliers de ressortissants britanniques ont acheté leurs titres après d’une usine à diplômes multimillionnaire du Pakistan, selon une enquête du programme ‘File on 4’ de la BBC Radio 4. Parmi les contrevenants, des consultants pour le NHS, des infirmiers et un important sous-traitant du ministère de la Défense. L’un d’eux a déboursé pratiquement 500 000 livres pour obtenir les précieux documents. Le ministère de l’Éducation affirme vouloir « sévir contre cette fraude au diplôme », qui « pénalise les étudiants sérieux ».

Le 24 septembre 2017, le journal néerlandais de Volkskrant indiquait qu’un groupe de chercheurs de Nimègue enquêtait sur des cas d’auto-plagiat (zelfplagiaat). Le groupe, composé de doctorants placés sous la houlette de leur enseignant en sociologie des sciences, a analysé 922 publications récentes de chercheurs du pays. En économie, 14 % des articles reprenaient des textes tirés de publications précédentes de l’(des) auteur(s), contre 5 % en psychologie. Le groupe a découvert dans le même numéro d’une revue un article republié tel quel, à un changement minime près, et deux autres articles quasiment identiques du même auteur. Il a également constaté que plus les chercheurs publient, plus ils ont tendance à recycler leurs textes.

L’indépendance des universités suisses vis-à-vis du monde des affaires vient à nouveau d’être mise en cause à la suite d’un reportage de la télévision publique suisse, la SRF, exposant en détail des accords de parrainage avec l’industrie pharmaceutique. Les journalistes sont tombés sur des éléments prouvant qu’une entreprise pharmaceutique avait manipulé des résultats de recherche. Ils ont révélé les relations financières entre les géants du secteur et plusieurs grandes universités du pays. La divulgation la plus accablante concerne ce groupe qui a exigé d’avoir accès aux résultats de recherche tous les trois mois et s’est octroyé le droit d’opérer des « modifications acceptables ».