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Dieciocho padres y siete asesores de ayuda financiera del área de Chicago han sido acusados ??de fraude federal por supuesta apropiación de más de 2,6 millones de dólares estadounidense de los fondos mediante la falsificación consciente sus ingresos en las aplicaciones de ayuda financiera. Dos de los asesores trabajaban en universidades.

En una audiencia del Congreso del pasado mes de abril, el inspector general del departamento reveló que la agencia ha perdido la pista de al menos 450 millones de dólares estadounidenses en los últimos tres años. Gran parte del dinero ha desaparecido en pagos duplicados a beneficiarios de subvenciones, estados y contratistas. Pero otra parte, dijo, fue robada o gastada indebidamente por empleados del departamento y contratistas.

Algunos políticos obligaban a las universidades a contratar a amigos suyos a cambio de la garantía de un flujo constante de fondos. A través de la falsificación de documentos y del soborno a los funcionarios adecuados, el personal de la universidad se aseguraba unas pensiones de jubilación mayores y así se podrían retirar antes de la edad habitual.

El Departamento de Educación de Estados Unidos propuso la semana pasada nuevas reglas para flexibilizar una prohibición impuesta a la compensación de incentivos para reclutadores universitarios y eliminar así una norma de ayudas financieras. La propuesta para anular la regla de 12 horas lleva muchos años siendo centro de debate. Los proveedores de educación a distancia han instado al departamento y al Congreso a invalidar esta norma, pero hay quienes apelan a los temores de que relajar la normativa conduciría al fraude.