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D’après un rapport publié par le Groupe international de la qualité du Conseil pour l’accréditation de l’enseignement supérieur des États-Unis, la corruption dans l’enseignement supérieur varie d’un pays à l’autre, mais on constate partout l’application de certaines pratiques inappropriées, illicites ou contraires à la déontologie. Citons par exemple les présidents et professeurs d’université titulaires de faux doctorats, affectant la gouvernance de certaines universités russes, l’absentéisme des conseillers pédagogiques, la délégation des responsabilités d’enseignement ou de supervision à des collègues moins expérimentés ou à des jeunes chercheurs au Kosovo, ou encore les enseignants victimes de harcèlement sexuel, de menaces ou de coups de la part d’élèves et de collègues en Ouganda.

La corruption fait partie du quotidien des Tanzaniens. Ils versent des pots-de-vin aux enseignants pour que les étudiants puissent passer leurs examens voire pour inscrire leurs enfants à l’école. Ils doivent aussi verser de l’argent pour obtenir une promotion ou un transfert dans un poste plus confortable. Le projet « Unis pour nos droits » mis en place par l’Union européenne et deux ONG tanzaniennes entend donner aux citoyens les moyens de mieux comprendre leurs droits et d’agir face aux problèmes de corruption et de gouvernance.

Une autonomie renforcée des universités, des nominations crédibles aux conseils d'administration, des tests d'intégrité pour les futurs vice-présidents et une révision holistique pour endiguer la désintégration systémique sont les mesures prioritaires dans la liste de recommandations contenues dans une déclaration très ferme publiée à la clôture de la récente troisième conférence biennale du Comité en faveur des présidents des universités nigérianes. Cette réunion, tenue à Abuja, visait à délibérer sur les difficultés actuelles auxquelles sont confrontées les universités et sur leur rôle dans un 21ème siècle axé sur le savoir et les économies numérisées.

L’ingérence du politique dans les universités d’Afrique n’est pas un phénomène nouveau. Dans les années 1980 et 1990, la gouvernance des universités semble avoir été accaparée à des fins plus politiques qu’académiques. Avec la priorité accordée à la solidité des structures de gouvernance, une évolution s’amorce au milieu des années 1990. Les gouvernements s’engagent à aider les établissements stables pour qu’ils puissent se concentrer sur leurs missions académiques. Mais selon des études financées par la Carnegie Corporation de New York et réalisées par le CODESRIA, rien n’aurait vraiment changé, avec la persistance des tensions et des crises associées à l’ancien ordre politique — manifestations d’étudiants, harcèlement du personnel académique et corruption généralisée.