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Rares sont les gens à embrasser la profession enseignante pour l'argent : ils préfèrent parler de « vocation » – doux euphémisme pour dire que l'on gagne mal sa vie ! Mais pour certains, à l'esprit d'entreprise bien développé, le système d'éducation regorge d'occasions lucratives. Un rapport sur la corruption dans l'éducation, publié cette semaine par l'Unesco, montre comment certains directeurs d'établissements, professeurs et responsables de l'éducation arrivent à soutirer et à détourner des fonds destinés aux écoles.

L'université de Cambridge a eu plusieurs réunions secrètes avec la fille de l'ancien premier ministre chinois afin d'obtenir une donation de 3.7 millions de livres sterling (6 millions de USD) pour une chaire universitaire. Ces nouvelles informations sur les relations étroites entre Cambridge et une des familles politiques les plus riches de Chine sortent au moment où certains professeurs craignent que cette donation n'ait donné au gouvernement chinois une influence indue sur l'université.

Un documentaire ITV a enquêté pour savoir si certaines écoles employaient des moyens douteux pour avoir d’excellentes notes. Ce problème aurait fait son apparition après l’introduction en 1992 de palmarès basés sur les résultats aux examens qui ont accentué la pression sur les écoles. Celles qui sont bien classées peuvent recevoir des récompenses financières, tandis que les postes des enseignants et proviseurs sont menacés si l’école est sous le coup de mesures spéciales suite à une inspection défavorable de l’Ofsted.

Une lettre ouverte a exhorté l’université d’Oxford à revoir sa décision d’accepter £75millions de l’homme le plus riche de Grande Bretagne pour la construction de la Blavatnik School of Government. La lettre presse également l’université d’effectuer des « réformes urgentes concernant la procédure et la transparence » en ce qui concerne les donations étrangères.

D’après une enquête, des milliers d’étudiants auraient signé un contrat « illégal » qui permet aux universités d’augmenter les frais d’inscription de manière arbitraire, ou de supprimer leurs cours. Les étudiants peuvent voir monter le coût de leur inscription de manière fantaisiste à cause de termes contractuels injustes. Un lobby de consommateurs déclare qu’une université sur cinq utilise des termes contractuels illégaux qui leur donnent toute liberté pour changer les cours après l’inscription des étudiants.

Les meilleures universités de la Grande Bretagne refusent de préciser de quelle manière ils dépensent les £9,000 (US$13,600) de frais de scolarité annuels des étudiants. Le Higher Education Policy Institute, groupe de réflexion influent, a invité un certain nombre d’établissements à expliquer leur manière de dépenser l’argent – mais la majorité d’entre eux, y compris presque toutes les universités les plus sélectes du pays, ont refusé de répondre.