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La Universidad de Macquarie ha revocado los títulos de grado a dos de sus estudiantes y ha evitado que 10 más terminaran sus carreras universitarias después de que una investigación independiente revelara que habían utilizado el servicio online de trabajos-fantasmas para completar sus trabajos escritos. La Universidad de Sidney del Norte ha sido la última de las instituciones en finalizar sus investigaciones a nivel interno de la fraudulenta Web MyMaster, en la que se demostraba que hasta 1.000 estudiantes de 16 universidades contrataron los servicios de la empresa online MyMaster para que les escribieran sus trabajos e hicieran sus exámenes online.

Un debate nacional sobre cómo financiar nuestra educación universitaria se ha apoderado de Australia. Pero quizá existe una cuestión más importante: ¿cuál es su valor? Una investigación llevada a cabo por el programa de televisión Four Corners ha sacado a la luz pública nuevas pruebas del declive de los estándares académicos en instituciones de todo el país. Profesores y tutores universitarios tratan de luchar contra una marea de malas conductas académicas y la presión de los directivos facultativos para que aprueben a estudiantes menos capaces. Hay una opinión muy extendida, y es la de que los imperativos comerciales priman sobre el rigor académico.

Las principales universidades de Australia, entre las que se incluyen las prestigiosas Universidad de Sidney y Universidad Nacional Australiana, contrataron a agentes educativos corruptos que se dedicaban a falsificar expedientes académicos de potenciales estudiantes internacionales para que se aseguraran así su aceptación en el sistema de educación superior australiano.

Al frente de la compañía envuelta en un escándalo de trampa académica de gran escala, es una mujer de negocios originaria de China. La empresaria de 30 años ha utilizado su licenciatura en contabilidad para crear un servicio de escritura fantasma muy lucrativo, llamado “MyMaster”. Este campo ha visto a la compañía MyMaster ganar por lo menos $160,000 durante el 2014 y entregar más de 900 tareas fraudulentas a estudiantes dispuestos a pagar $1,000 por el trabajo.

Cientos de estudiantes de la WA University fueron sorprendidos timando en los exámenes y plagiando en el trabajo de clase. Durante los tres últimos años, 545 estudiantes fueron cogidos plagiando en la Curtin University, 304 en Murdoch, 270 en la University of Western Australia y 182 en la Edith Cowan University.

Los estudiantes de la University of New England podrían perder sus diplomas o sus visas de residencia en el país, si se los descubre trampeando. En la universidad se han revisado más de 200 proyectos de maestría, encontrándose que una significativa proporción de estudiantes extranjeros que paga su escolaridad estaba involucrada en actos de plagio.

Según el estudio "Las universidades ficticias, títulos imaginarios - Suecia y el mundo", se ha detectado un aumento en el número de solicitantes de empleo sorprendidos intentando hacer pasar títulos falsos como auténticos, con más de 30 casos reportados en los últimos dos años. Según la Agencia Nacional para la Educación Superior, hay más de 800 universidades falsas basadas en la Web. El estudio recomienda el uso de una base de datos digital que los empleadores puedan acceder para verificar las cualificaciones del solicitante, proyecto en el que Australia ya está trabajando.

la necesidad de vender más cursos a estudiantes extranjeros está poniendo en situación de riesgo la reputación de las universidades y la educación se está privatizando lentamente. Para reemplazar la carencia de ingresos debido a la disminución de las asignaciones públicas, las universidades permiten la existencia de alumnos privados, especialmente del exterior, para que compren plazas. Los derechos de escolaridad de los estudiantes extranjeros pueden representar hasta dos quintos del presupuesto de las universidades.