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En Kenya, Tanzania y Uganda se ha encontrado a personas que compran diplomas falsificados en toda suerte de fábrica de diplomas y otras universidades fraudulentas. Esas universidades no tienen existencia física y operan sólo mediante sitios en la Web. La mayoría de las fábricas de diplomas operan desde la Gran Bretaña o los Estados Unidos, donde se asume que los estándares académicos son muy altos. Recientemente, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés) recolectó una lista de más de 10 mil personas que han obtenido un diploma falsificado de fábricas situada en los EE.UU. Un número significativo de ellos provienen de Sudáfrica, Kenya y Nigeria. Actualmente hay unas 80 fábricas de diplomas conocidas que operan desde los EE.UU. y el Reino Unido.

Desde 1955 hasta 2001, las fábricas de diplomas de Nigeria produjeron anualmente alrededor del 15% del total de graduados universitarios del país. En los últimos nueve años se ha desatado una intensa actividad para erradicar las fábricas de diplomas. En 1999, el Consejo Nacional de Educación (CNE) dirigió la clausura de todos los campus nacionales y satélites extranjeros. También se alió con el Department of State Services (el servicio secreto de Nigeria) para localizar, arrestar y enjuiciar a los operadores de universidades y campus satélites no autorizados. Finalmente, ordenó que las universidades autorizadas difundieran plenamente sus programas, que han sido registrados en el Directorio de Programas Autorizados en el Sistema Universitario de Nigeria.

Falsas universidades vía la Internet florecen a pesar de los esfuerzos de las autoridades. Funcionarios del Reino Unido y los EE.UU. clausuraron 14 sitios que ofrecían falsos diplomas británicos por un monto de hasta £ 1.000 cada uno. Cientos de personas no calificadas, principalmente de América del Norte, compraron certificados.

GetEducated.com, una firma online de intercambio de información sobre grados fundada por Phillips en 1989, ha detectado más de 200 universidades online falsas solo en EE. UU., el doble en el extranjero. La venta de títulos falsos, que suelen costar una media de 500 dólares por título, es hoy por hoy un negocio de miles de millones de dólares. Un grado falso es una forma rápida y barata de acceder a un empleo de alta calidad y remuneración. Los motores de búsqueda aceptan admisiones en centros universitarios que no comprueban las acreditaciones.

Un total de 231 estudiantes han obtenido sus certificados de grado de una universidad de Nairobi que no cuenta con autorización oficial para actuar como tal. Consecuentemente existe el riesgo de que los certificados no sean válidos. El Gobierno no hizo nada en su momento para evitar que estos estudiantes continuaran con un costoso programa de cuatro años de duración.