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El fantasma de la corrupción se cierne sobre la campaña mundial que aboga por la internacionalización en la educación superior. Nuevos actores privados se han colado en el sector con el único objetivo de ganar dinero. De algunos de ellos se puede decir que sus intenciones son menos que honorables. La corrupción no se limita solo a países famosos por protagonizar prácticas académicas supuestamente poco éticas, sino que el problema se registra a nivel mundial.

Una vez llevado a cabo un estudio exhaustivo, la magnitud y alcance del fraude cada vez queda más patente. Por ejemplo, las investigaciones realizadas sugieren que la mayoría de las solicitudes presentadas por aquellos países emisores de grandes cantidades de alumnos o bien están infladas o directamente son fraudulentas. Como resultado, decenas de miles de alumnos internacionales, habiendo superado los obstáculos de visado y admisión, consiguen matricularse en cualquier lugar del mundo utilizando expedientes académicos, declaraciones de apoyo financiero, cartas de recomendación o resultados de evaluaciones falseados.

De acuerdo con el informe más reciente del Accredibase, la empresa de investigación de antecedentes del Reino Unido VeriFile Limited, el año pasado se produjo un asombroso aumento del 48 % en el número de fábricas de grados o diplomas conocidos que operan en todo el mundo. Se identificaron más de 2.500 instituciones falsas en todas las regiones, pero principalmente en América del Norte y Europa.

Turnitin News llevó a cabo recientemente un estudio que analizaba qué sitios de Internet utilizaban los estudiantes para elaborar sus trabajos escritos. Así obtuvieron 110 millones de resultados coincidentes en 40 millones de trabajos de estudiantes presentados a Turnitin en un periodo de 10 meses.

Uno de los objetivos de la Asociación Nacional para la Consejería sobre Admisión Universitaria (NACAC) de EE. UU. es garantizar una conducta basada en principios entre los profesionales responsables de la admisión de estudiantes. En apoyo de esto, y dado que sigue creciendo el número de miembros que contratan los servicios de reclutadores de estudiantes internacionales, la asociación ha decidido seguir estudiando la posibilidad de revisar y actualizar su declaración de principios de buenas prácticas en lo que respecta al uso de agentes.

Las universidades se enfrentan a un constante escrutinio sobre sus estrategias, políticas y procedimientos en cuanto a la gestión del plagio. Un tema que retumba, normalmente inspirado por los medios de comunicación, es que el plagio está extendido, que es imparable y que los procedimientos de las universidades son inútiles a su paso. Sin embargo, al revisar los orígenes del plagio y explorar su evolución se revela que el discurso legal es el fundamento de numerosas políticas de gestión y procedimientos sobre el plagio alrededor del mundo. Curiosamente, los objetivos de la justicia criminal también se reflejan en las estrategias de gestión del plagio universitario.

Como resultado del creciente número de escándalos económicos, las universidades y escuelas concebidas como empresas en todo el mundo ahora están interesadas en incluir clases de ética en sus programas. Están preocupadas por la idea de que los estudiantes no estén equipados para abordar disyuntivas éticas; de ahí que se realicen diversas actividades que incluyen el análisis de las causas y consecuencias de las crisis, visitas a condenados por fraude y proyectos de cambio.

Los denominados programas dobles, múltiples, trinacionales, mixtos, integrados, cooperativos, combinados, consecutivos, supersupuestos, conjuntos, paralelos o simultáneos desempeñan un papel importante en la estrategia de internacionalización de las instituciones. Estos diplomas se pueden considerar como una extensión natural de la movilidad y el intercambio, pero también se pueden percibir como una evolución penosa, conducente a un doble cálculo de trabajo académico y la tenue frontera del fraude académico.

La creciente demanda de diplomas universitarios, la globalización del mercado de la educación y la Internet se combinan para crear un entorno más favorable para las fábricas de diplomas alrededor del mundo. La lista de instituciones de educación superior que presenta la UNESCO en la Internet es un instrumento que tiene como propósito luchar contra este fenómeno. Puede ser utilizada por estudiantes, empleadores y otras personas a fin de verificar las credenciales de una universidad.

Se reveló un escándalo que involucra a 49 estudiantes que buscaban plazas en una prestigiosa universidad egipcia. En lugar de ser inscritos en la universidad prometida, los estudiantes terminaron en Malasia, donde 15 de ellos se descubrieron efectuando trabajillos para poderse mantener. Más aún, en lo que podría ser un malentendido burocrático, el Ministerio de Educación de Indonesia no tiene a su cargo la verificación del proceso de inscripción de los estudiantes, porque el Ministerio de Asuntos Religiosos es la instancia responsable de los estudiantes que presentan solicitudes a las universidades islámicas en el exterior.