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Selon le Higher Education Degree Datacheck (Hedd), qui débusque les faux diplômes, 243 établissements bidon séviraient dans le pays. Manchester Open University a ainsi vanté ses diplômes sur sa page web, en échange de 35 000 livres sterling, prétendant avoir un campus sur Oxford Road, avec 2 000 étudiants de 90 pays venus étudier l’histoire, l’anglais et la médecine. Les instances officielles n’ont retrouvé aucune trace de cet établissement. Quant à l’Oxbridge University de Kilmurry, qui propose des mastères, des doctorats et des filières professionnelles diplômantes, son site web est enregistré en Gambie.

Plusieurs institutions sur le territoire britannique s’octroient de manière illicite le titre d’« université ». Ainsi, des « universités libres », comme la Ragged University et la Free University Brighton, proposent des formations qui reposent sur le travail gratuit, ce qui compromet leur pérennité. D’après le ministère de l’Immigration, le gouvernement a radié près de 900 universités « bidon » qui fonctionnent comme des portes d’entrée pour des immigrants sans papier. Un couple de Norwich a été condamné pour avoir dirigé deux institutions frauduleuses, le British Nutrition Council et l’International Distance College, escroquant environ 900 personnes.

Le Joint Council for Qualifications (JCQ), qui représente les sept principaux prestataires de qualifications au Royaume-Uni, a commandé un rapport indépendant sur les négligences professionnelles lors des examens. La police a lancé une enquête sur une fuite de sujets d’examen après qu’un certain nombre d’élèves suivant des études secondaires religieuses sanctionnées par le General Certificate of Education ont eu accès au contenu de l’épreuve avant qu’elle ait lieu. Un autre sujet d’examen de fin de secondaire, en mathématiques cette fois-ci, a été mis en vente sur les réseaux sociaux. Deux questions tirées de l’examen ont été mises en ligne sur Twitter, les étudiants pouvant accéder à l’ensemble des questions pour la somme de 70 livres.

La commission supérieure d’accréditation (VAK) a refusé d’écouter le rapport de la commission de lutte contre les fraudes dans la recherche universitaire (RAN), rattachée à l’Académie des sciences de Russie, sur les brèches à l’intégrité académique repérées dans les thèses. Rejetant la présence des chercheurs de la RAN dans la salle d’audience, le chef de la VAK a également refusé de revoir une thèse plagiée. La VAK a par ailleurs renvoyé les universitaires qui avaient essayé de protester contre ces pratiques frauduleuses.

Le ministère de l’Education nationale a porté plainte pour suspicions de fuites contre trois à quatre établissements en Ile-de-France dans lesquels des candidats au baccalauréat 2019 auraient reçu en amont par des réseaux privés les sujets des épreuves de mathématiques et de physique. Un site spécialisé dans les conseils pour l’utilisation de la calculatrice avait également notifié que les sujets de mathématiques et de physique avaient fuité à travers son site, où les candidats les avaient convertis pour les intégrer à leurs calculatrices. Une enquête pour « fraude aux examens, abus de confiance et recel » a été ouverte.

Le recteur de l’Institute of Business Economics et son adjoint sont inculpés de fraude, de vente de documents falsifiés, de corruption commerciale et de médiation. Selon une candidate, le bureau des admissions lui a proposé de verser 450 000 roubles (7 054 dollars) pour trois ans d’études. Le fait que l’établissement ait été privé de sa licence deux ans auparavant n’a pas empêché le recteur de signer des contrats avec des étudiants prêts à suivre des études supérieures payantes.

L’enseignement doctoral n’est pas à l’abri de la corruption académique, même s’il est censé refléter les normes les plus élevées en matière d’intégrité. Hommes politiques, bureaucrates, fonctionnaires et candidats à un poste universitaire sont particulièrement friands de diplômes de doctorat. Un marché a vu le jour en Ukraine, qui propose sur commande des thèses écrites par d’autres. Les acteurs de ce marché ne sont pas uniquement des individus mais également des entreprises ayant pignon sur rue : leur nombre a triplé en une petite dizaine d’années, passant de 16 en 2009 à 46 en 2016.