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Alarmées par le niveau de plagiat dans les universités et les instituts de recherche scientifique d’Algérie, les autorités ont introduit des modules d’enseignement sur l’éthique et la déontologie. Selon des informations locales, le ministère de l’Éducation a appelé à la création de conseils d’éthique dans les universités.

Face aux demandes d’évaluation d’un nombre grandissant d’étudiants et la recrudescence d’incidents pour falsification de diplômes et triche, de nombreuses universités africaines explorent l’option des examens en ligne. Supérieurs aux systèmes traditionnels, où les enseignants, les surveillants et les inspecteurs peuvent toucher des pots-de-vin – sans parler des éventuelles fuites de sujets d’examen – les examens en ligne ne seront pas forcément adaptés pour tester les capacités de synthèse, la compréhension des preuves ou encore la résolution de problèmes critiques.

Les scientifiques étant pour une bonne part jugés sur le nombre d’articles examinés par leurs pairs qu’ils produisent, la tentation est grande de se livrer à du saucissonnage éditorial. Cette pratique, officiellement déconseillée, reste largement pratiquée et il n’est pas rare de voir des chercheurs rédiger trois ou quatre articles pour un seul projet qui, objectivement, auraient pu faire l’objet d’une publication plus étoffée. Exemple extrême, la revue Archives of Iranian Medicine a publié une série de 33 articles portant sur une seule et même étude.

L’ambiance particulière qui règne en ce début d’année universitaire en Algérie cache une crise de la crédibilité qui fait suite aux révélations récentes de plusieurs cas de triche. En octobre dernier, les enseignants de la faculté d’économie de l’université d’Alger ont révélé le nom des étudiants accusés d’avoir triché lors d’un examen d’entrée en doctorat mais, à ce jour, les médias n’ont rendu compte d’aucune sanction à leur encontre. Dans une ville de l’Est du pays, deux examens de master ont été annulés en octobre après la fuite des corrigés tandis que, dans l’Ouest, quatre projets de doctorat dans la faculté de lettres ont été annulés à la suite du dépôt de plaintes pour tricherie académique.

Les diplômés saoudiens seraient de plus en plus mécontents devant la tendance des autorités universitaires à accorder des postes à des proches ou à des membres de leur famille. La Saudi Gazette renvoie à des documents attestant que, dans le cas d’une université, huit proches au moins du président ont obtenu une fonction académique. Selon une source, « il suffit de regarder les noms des titulaires des postes pour comprendre leurs liens avec les dirigeants. Ces pratiques irritent les diplômés qui ne trouvent pas d’emploi ».

En Algérie, certains considèrent que le plagiat fait partie des tabous, d’autres que c’est un secret de Polichinelle. Dans tous les cas, un scandale agite l’enseignement supérieur ces jours-ci et, malgré les efforts du ministère de tutelle pour minimiser le problème, personne ne conteste les faits. Certains cas flagrants de plagiat ont été mis au jour qui pourraient bien ne représenter que la partie émergée de l’iceberg. Le ministère de l’Enseignement supérieur et de la recherche scientifique a engagé une série de mesures pour contrer ce phénomène, y compris en obligeant les universités à constituer des bases de données accessibles sur Internet recensant tous les travaux et thèses rédigés par leurs étudiants, leurs enseignants et leurs chercheurs.

L’université du Caire, le plus grand établissement d'enseignement public l'Egypte, a lancé un plan d'action contre les « centres d'enseignement » - florissants mais illégaux - dans son voisinage, les accusant de « saper le processus éducatif ». Ces centres, situés juste à l'extérieur du campus, sont accusés de pirater des manuels scolaires, de produire des guides d'études de qualité médiocre, et de proposer des cours intensifs payants pour les étudiants. Les universitaires dont les livres auraient été piratés par ces centres disent que leurs plaintes aux autorités chargées de faire respecter la loi sont restées sans réponse.