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Selon des employés toujours en poste ou d’anciens agents, des membres de l’unité spéciale du ministère de l’Éducation engagés dans une enquête sur des pratiques abusives répétées de la part d’établissements à but lucratif ont été écartés, réaffectés à un autre poste ou sommés de se consacrer à d’autres dossiers. L’unité avait été créée en 2016, après la faillite de l’entreprise à but lucratif Corinthian Colleges, qui avait déclenché une vague de plaintes de la part d’étudiants, dénonçant le caractère prédateur de ces établissements. Parmi les accusations formulées, la fraude organisée pour gonfler artificiellement les coûts d’inscription, les statistiques d’insertion professionnelle et l’offre de cours avec, à la clé, un endettement massif des étudiants sans diplôme en contrepartie.

L’université du Kansas et l’université d’État de Caroline du Nord se retrouvent mêlées à un scandale entourant le versement de pots-de-vin dans le sport universitaire depuis que les procureurs fédéraux de New York ont décidé d’élargir leur enquête qui implique Adidas, le fabricant allemand de vêtements de sport. En septembre, un haut responsable d’Adidas ainsi que quatre entraîneurs assistants de basket-ball travaillant pour l’université de l’Arizona, l’université Auburn, l’University of Southern California et l’université d’État de l’Oklahoma, ont été arrêtés pour faits de corruption tombant sous le coup des lois fédérales, accusés d’avoir acheté des athlètes de renom.

Selon un mandat de perquisition, des hackers auraient tenté de modifier les notes d’un lycée du comté de Fairfax. L’arnaque commence avec l’envoi d’un mail d’une soi-disant commission scolaire chargée de préserver les valeurs d’honneur et d’intégrité. Après plusieurs autres établissements secondaires et supérieurs, Oakton High School, à Vienna en Virginie, est le dernier lycée visé par cette attaque d’envergure nationale, impliquant souvent les élèves eux-mêmes, pour transformer les F en A dans les relevés de notes virtuels.

Selon les informations révélées par les fameux « Paradise Papers », des universités d’élite américaines et britanniques ont investi leurs dotations dans des fonds offshore pour échapper à l’impôt ou acquitter un montant minime. Pour la Fossil Free Pitt Coalition, gérée par des étudiants, « le manque de transparence est inquiétant puisque nous ignorons tout du devenir de deux tiers des dotations – et nous avons des doutes quant à la destination d’une grande partie de ces fonds. » Un professeur émérite de l’université d’Essex a déclaré dans un journal britannique que les universités du pays devaient faire preuve d’une plus grande transparence quant à leurs décisions d’investissement, puisque ce sont des établissements publics destinataires de dotations publiques, y compris en provenance de l’Union européenne.

Dès l’élection du nouveau Président, des défenseurs des consommateurs et des législateurs se sont inquiétés de ce qui allait advenir des règles actuelles permettant de demander des comptes aux universités privées. Mardi, leurs inquiétudes ont été justifiées, le ministère de l’Éducation ayant annoncé qu’il retarderait et renégocierait deux des règles majeures de l’administration précédente : la première a pour objectif de pénaliser les programmes pour lesquels les étudiants remboursent leur emprunt par des mensualités qui dépassent un certain pourcentage de leurs revenus, tandis que la seconde simplifie la procédure pour les emprunteurs qui déclarent avoir été escroqués par leur université.

Plusieurs mois après la suppression par un bibliothécaire universitaire des listes de journaux et d’éditeurs « prédateurs » qu’il avait publiées sur son blog, un site web contenant des commentaires insultants sur sa formation académique et sa santé mentale est toujours en ligne. Ce bibliothécaire de l’université du Colorado, à Denver, tenait à jour depuis plusieurs années des listes de revues et d’éditeurs universitaires qu’il estimait abusifs. Bien que controversées, ces listes étaient une mine d’informations pour nombre de chercheurs qui s’interrogeaient sur la légitimité d’une invitation à publier ou à intervenir à une conférence, arrivée dans leur boîte mail.

L'un des scientifiques les plus prolifiques dans un domaine émergent de la recherche sur le cancer impliquant ce qu'on appelle parfois la «matière noire» du génome humain a réussi a convertir sa quête de remèdes contre le cancer, qui dure maintenant depuis des décennies, en un empire de la recherche: il a reçu plus de 86 millions de dollars en subventions fédérales en tant que chef de recherche et, à titre personnel, plus de 60 récompenses. Cependant, au cours des dernières années, de multiples allégations ont été faites concernant la falsification de données et autres fraudes scientifiques. Les préoccupations concernant les données falsifiées dans la littérature scientifique sont d'autant plus graves que les cas de fraude peuvent se répercuter sur des pans entiers de recherche

Le paysage juridique actuel de l'enseignement supérieur aux États-Unis se caractérise par un accroissement des problèmes : gonflement des taux d'emploi des nouveaux diplômés et de leurs salaires de départ, comme c'est le cas dans les facultés de droit et les écoles de commerce, et également d'emploi des bénéficiaires de bourses fédérales, comme c'est le cas pour le secteur à but lucratif. Cette situation entrainera une multiplication des procès.

Une importante entreprise chinoise spécialisée dans l’éducation a déversé des milliers de dollars, en nature ou en espèces, sur les responsables des admissions dans les plus grandes universités américaines pour aider ses étudiants à y postuler. Selon huit anciens employés, les services de l’entreprise ne s’arrêtaient pas là : certains ont été amenés à rédiger les mémoires d’admission pour les élèves, à modifier les courriers de recommandation ou à changer les notes figurant sur les certificats d’étude. La capacité de cette entreprise à accéder aux grands établissements américains montre à quel point, de part et d’autre du Pacifique, on est anxieux de capitaliser sur cette appétence des étudiants chinois pour suivre un cursus aux États-Unis.

Une analyse par le Wall Street Journal de données portant sur une bonne dizaines d’universités publiques américaines révèle que pendant l’année universitaire 2014-15, les établissements ont enregistré 5,1 rapports concernant des allégations de fraude pour 100 étudiants internationaux, contre un rapport pour 100 quand il s’agit d’étudiants américains. Les enseignants et les étudiants américains interrogés ont affirmé que, visiblement, un nombre non négligeable d’étudiants étrangers, soit ne comprenaient pas, soit n’acceptaient pas, les règles du pays en matière d’intégrité académique.