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Plus de 75 élèves ont été reconnus coupables d’avoir bafoué le code d’honneur des cadets de West Point lors d’un examen de mathématique, passé en ligne dans le contexte de la pandémie. Ceux qui ont reconnu leur faute ont été envoyés dans un programme de réhabilitation de six mois et resteront en probation jusqu’à la fin de leur formation. Il s’agit du pire scandale de tricherie à West Point depuis 1976, lorsque 153 cadets avaient été exclus ou avaient démissionné après avoir triché lors d’un examen d’électrotechnique

Selon un récent sondage auprès des étudiants du Mercer Country Community College, 64 % des personnes interrogées déclarent se sentir davantage prêtes à tricher depuis que tout se fait en ligne. Malgré l’utilisation par l’établissement du logiciel Honorlock, censé détecter les outils de recherche à proximité, reconnaître les mots-clés indiqués de vive-voix et suivre les mouvements des étudiants, l’Academic Integrity Committee a repéré 45 cas de triche.

Le vice-doyen aux affaires étudiantes a signalé 292 cas de malhonnêteté académique sur le campus d’Atlanta au cours de l’année universitaire 2019/20. Pour l’année en cours, 268 nouveaux signalements ont été effectués entre le 1er juillet et le 5 novembre. Avec le recours croissant aux nouvelles technologies et aux applications, les universités de tout le pays ont dû intégrer dans leurs politiques d’intégrité académique une clause portant sur la triche via GroupMe.

Le Josephson Institute, qui réalise tous les deux ans une enquête auprès des élèves du secondaire, note que si 50 % des personnes interrogées reconnaissent tricher, 93 % sont « satisfaits de leur éthique et de leur comportement ». Un professeur de l’université Rutgers suggère également que la moitié des étudiants trichent au moins une fois par an. Lors de la 5e journée d’action contre la triche contractuelle, qui se tient tous les ans, les établissements membres de l’International Centre for Academic Integrity ont prouvé leur détermination à faire front contre ce phénomène mondial.

Le Center for Student Conduct de l’université de Californie, à Berkeley, a reçu plus de 300 rapports de malhonnêteté académique supposée au cours de la dernière session d’automne, ce qui a conduit les enseignants à revoir leurs politiques en la matière. Le président du sénat académique de l’université a recommandé aux enseignants d’utiliser des programmes en ligne pour identifier les manquements, de s’inscrire sur des sites pour repérer les tricheurs pendant les examens et de multiplier les contrôles aux enjeux moindres.

Alors que la politique d’intégrité académique n’a pas évolué depuis l’adoption de l’enseignement à distance à Rutgers, plusieurs départements ont introduit de nouvelles mesures pour tenter de contrecarrer la triche. Le bureau chargé du code de conduite des étudiants a créé des tutoriels vidéos sur l’honnêteté des devoirs et sur les examens et les échéances importantes, imposant aux étudiants de signer une déclaration sur l’honneur. Sept types d’infraction sont couverts : plagiat, triche et mensonge, complicité de tricherie, sabotage académique, violation des règles éthiques professionnelles ou en matière de recherche et infractions impliquant potentiellement une activité criminelle.

Depuis que le coronavirus oblige les enseignants à dispenser leurs cours en ligne, la triche universitaire est en hausse. Dans l’État de Caroline du Nord, plus de 200 étudiants sur les 800 inscrits en cours de statistiques 311 ont été sanctionnés pour triche. L’université du Missouri a mis au jour trois affaires distinctes de triche, chacune impliquant environ 50 élèves qui ont partagé avec l’application GroupMe les réponses aux questions d’examen. En outre, 330 étudiants accusés de non-respect des règles de sécurité risquent jusqu’à un semestre d’exclusion.

Une enquête de Frontiers in Education réalisée entre 2014 et 2018 a révélé que 15,7 % des étudiants à l’université pratiquaient la triche contractuelle – soit, potentiellement, 31 millions de personnes… Dans le même temps, le nombre d’affaires de chantage ne cesse d’augmenter. Une étude conduite au Royaume-Uni montre que 31 % des usines à diplômes recourent à des publicités mensongères et que la majorité ne garantit pas le contenu par rapport aux normes du diplôme visé. Seul un effort conjoint des organes législatifs, des étudiants et des enseignants permettra de lutter contre cette fraude contractuelle.

L’enquête menée en 2017 par Kessler International indique que « 79 % des étudiants ont reconnu avoir plagié sur Internet le contenu de leurs devoirs, 42 % ont acheté en ligne des copies sur mesure et 28 % disent avoir eu recours à un service pour suivre les cours en ligne à leur place ». Selon une spécialiste de l’intégrité et de l’éthique dans l’éducation, on peut éviter les tricheries dans le cadre de cours à distance en communiquant et en enseignant en toute transparence et en privilégiant la réflexion plutôt que le résultat en salle de classe et durant les examens.

Quatorze étudiants de l’université de Calgary en troisième année de géologie ont reçu des avertissements pour faute après avoir partagé les réponses à l’examen d’un cours de travaux dirigés sur un chat en ligne. Toutefois, d’après une étudiante, l’enseignant avait accordé l’autorisation de consulter des ressources et leur avait donné des consignes confuses et même contradictoires. Outre des notes qui ne leur permettent pas de valider le cours, les étudiants qui ont plaidé coupables ou qui ont été jugés coupables après une procédure d’appel doivent également suivre des ateliers sur l’intégrité académique.