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Une enquête publiée par Nature, révèle que le plagiat scientifique a cours chez les chercheurs aussi. Deux chercheurs du Southwestern Medical Center de l'université du Texas, Mounir Errami et Harold Garner, ont ausculté une base documentaire médicale américaine, Medline, où sont indexés, avec des résumés, 17 millions d'articles publiés dans plus de 5,000 revues de quelques 80 pays. Ils l'ont passée au crible d'un moteur de recherch, eTBLAST, capable de repérer les « similitudes ». En se focalisant sur les 7 millions d'articles les plus cités, ils ont repéré un peu plus de 70 000 cas de « haute ressemblance ». Ce qui, compte tenu des limites du logiciel, leur fait estimer le nombre de plagiats à plus de 200 000, sur les 17 millions d'articles référencés.

Le plagiat est de plus en plus répandu dans les universités. En cause, Internet surtout. Pour pallier à ce phénomène, l'UCL sensibilise et teste un logiciel détecteur de plagiat : Compilatio. Chaque travail ou mémoire est «scanné» par le logiciel. Feu vert, le travail est «sain». Feu rouge, des similitudes avec des documents accessibles sur la toile ou dans les travaux d'autres étudiants existent et l'enseignant devra déterminer l'ampleur du plagiat.

Le ministère de l'Enseignement supérieur et de la recherch a confié au Centre national de la recherch scientifique (CNRS) une mission sur l'intégrité scientifique. La fraude scientifique est variée : fabrication ou falsification de résultats, interprétation ou sélection tendancieuses de données, retouche de courbes ou d'images, plagiat, vol d'idées, intéressements financiers... La pression croissante qui s'exerce sur les chercheurs (dont la carrière et les crédits dépendent étroitement de la quantité d'articles et de résultats produits) tendent à multiplier les pratiques frauduleuses.

Pour la toute première fois en Guinée, des professeurs ont été suspendus de leurs fonctions pour des faits de corruption et des étudiants ont été condamnés à payer une amende ou à une peine de prison pour fraude aux examens. Lors de sa prise de fonction, M. Souaré, ministre de l'Enseignement supérieur et de la recherch scientifique – qui est issu du syndicat des enseignats et qui a lutté par le passé contre la corruption – avait indiqué qu'il ferait de la lutte contre la fraude et la corruption sa première priorité.

20 % d'un devoir type relèverait d'un copier-coller selon les évaluations des enseignats. Les chartes antiplagiat signées à la fois par l'université et les étudiants devraient être systématiques, mais rien ne remplace l'œil attentif du professeur

Etudiants, enseignants: qui sont les plagiaires? L'Internet a-t-il révolutionné la triche? Comment combattre ce phénomène qui depuis cinq ans a pris des proportions gigantesques?

En Corée du Sud, une affaire de plagiat agite le monde universitaire. 200 professeurs issus de 50 universités différentes sont accusés de s’être approprié des livres écrits par d’autres auteurs. Leur technique pour ne pas se faire prendre? Ces universitaires peu scrupuleux ont tout simplement changé les couvertures d’origine des ouvrages et y ont accolé leur nom. Selon le quotidien sud-coréen The Korea Herald, certains d’entre eux seraient des maîtres de conférence réputés.

Depuis plusieurs semaines, les établissements regroupés au sein de l’université de Lyon sensibilisent leurs étudiants au plagiat. Présentée sous forme de bestiaire – le mouton, le perroquet ou le caméléon –, leur campagne distingue divers profils de plagiaires, involontaires, négligents ou fraudeurs graves.

Dénonçant la réticence des universités à lutter contre le plagiat, des enseignants et chercheurs français ont lancé une pétition. Selon eux, il est urgent d'agir pour protéger «la légitimité des diplômes».