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Copyleaks a conduit une enquête sur le plagiat après de 31 000 établissements et 20 000 élèves du secondaire à travers le monde. Ce travail met en évidence une hausse record de 19 % des cas de plagiat aux Pays-Bas, passés de 26 % avant la pandémie à 45 % actuellement. La France se classe en deuxième position (de 37 à 49 %, soit une hausse de 12 %), suivie de près par l’Inde (de 42 à 53 %, soit + 11 %) tandis que le Royaume-Uni, le Canada et l’Allemagne enregistrent une hausse de 4 %.

Le Josephson Institute, qui réalise tous les deux ans une enquête auprès des élèves du secondaire, note que si 50 % des personnes interrogées reconnaissent tricher, 93 % sont « satisfaits de leur éthique et de leur comportement ». Un professeur de l’université Rutgers suggère également que la moitié des étudiants trichent au moins une fois par an. Lors de la 5e journée d’action contre la triche contractuelle, qui se tient tous les ans, les établissements membres de l’International Centre for Academic Integrity ont prouvé leur détermination à faire front contre ce phénomène mondial.

D’après un chercheur de l’International Higher Education de Boston College, la corruption est une « tendance pernicieuse » dans tous les pays. En Arménie, en Lituanie, en Russie et en Ukraine, les enseignants se retrouvent confrontés à un dilemme : ignorer les tricheries ou prendre le risque de renvoyer des étudiants dont les frais de scolarité font vivre l’université. Une étude menée en Russie a révélé que 72 % des étudiants des universités publiques avaient déjà plagié des ressources trouvées sur Internet. En Inde, « la survie de nombreuses petites universités privées est tributaire des sommes versées aux représentants du gouvernement, aux recruteurs et aux comités d’inspections, ainsi que des frais réglés par des étudiants qui ne se présentent pas en cours ».

Que ce soit au sein des universités du Britain’s Russell Group, parmi les athlètes qui postulent dans les universités américaines ou tentent d’y rester, en Suisse, où des échanges de sujets d’examen ont été identifiés, en Australie, où la fraude au contrat se répand, ou encore dans les pays d’Europe de l’Est adeptes du plagiat… – la triche a atteint des niveaux sans précédent entre 2014 et 2017 un peu partout dans le monde. Si les universités se contentent d’affirmer leur intégrité sans prendre de mesures concrètes dans les faits, elles ne doivent pas s’étonner que leurs étudiants ne respectent pas ces principes.

D’après un rapport publié par le Groupe international de la qualité du Conseil pour l’accréditation de l’enseignement supérieur des États-Unis, la corruption dans l’enseignement supérieur varie d’un pays à l’autre, mais on constate partout l’application de certaines pratiques inappropriées, illicites ou contraires à la déontologie. Citons par exemple les présidents et professeurs d’université titulaires de faux doctorats, affectant la gouvernance de certaines universités russes, l’absentéisme des conseillers pédagogiques, la délégation des responsabilités d’enseignement ou de supervision à des collègues moins expérimentés ou à des jeunes chercheurs au Kosovo, ou encore les enseignants victimes de harcèlement sexuel, de menaces ou de coups de la part d’élèves et de collègues en Ouganda.

La vidéo aborde des cas de « tricherie contractuelle » à Toronto, au Canada. Dans un reportage d'investigation, un journaliste de 680 News s'entretient avec un Kenyan qui prétend avoir rédigé des centaines de dissertations pour des étudiants de Toronto.

Selon les premiers résultats de recherches sur la corruption à l’université, les organismes chargés de l’accréditation et de l’assurance qualité dans certains pays sont parvenus à gérer ce problème – mais la manière d’aborder cette problématique complexe reste à l’ordre du jour. Au-delà du caractère polymorphe de cette question, les recherches sur les comportements des étudiants vis-à-vis de la triche suggèrent qu’un accent mis sur l’intégrité pourrait endiguer un phénomène qui a longtemps été l’un des pires casse-têtes des professionnels de l’accréditation dans l’enseignement supérieur.

Certains ont affirmé que pour résoudre le manque d’éthique des agences de recrutement d’élèves, il suffisait de les interdire. Mais tous ces agents sont-ils par nature pervertis ? Non. La situation est-elle délicate et parfois même risquée ? Tout à fait. Si le recours à des agents éducatifs n’est pas exempt de problèmes, il y a toujours une solution pour y remédier et apaiser les inquiétudes légitimes, en recourant au sacro-saint triptyque : responsabilité, intégrité et transparence.

Pendant l’année universitaire 2014-15, les universités publiques américaines ont recensé environ cinq cas d’allégation de fraude sur 100 étudiants étrangers (contre seulement un sur 100 pour les étudiants américains). Au Royaume-Uni, les étudiants étrangers (hors Union européenne) ont quatre fois plus de probabilité de tricher que les autres. La plupart viennent de pays où la corruption est endémique ou bien dont la culture et les normes dans les universités diffèrent considérablement de celles des établissements américains ou britanniques. Les universités doivent admettre que ce problème existe et allouer tous les moyens nécessaires pour limiter l’inconduite universitaire impliquant des étudiants.

Les établissements d’enseignement supérieur jouent un rôle clé dans le développement des futurs leaders et la cohésion sociale d’un pays. Leurs dirigeants sont donc des acteurs essentiels : ils défendent publiquement la moralité de leurs établissements, expliquent comment leur institution gère les manquements à l’éthique de la part des administrateurs, des enseignants et des élèves et sont les premiers à reconnaître une éventuelle défaillance. Aujourd’hui plus que jamais, les responsables d’établissements éthiques peuvent être tenus comptables de leurs actes.