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Le professeur d'université sert de gardien et constitue le premier contact d'un étudiant avec les normes de l'éthique et les traditions. De nombreux observateurs de la culture académique contemporaine font état de comportements irresponsables et contraires à l'éthique au sein du corps professoral.  Retards répétés, propos vulgaires dans les forums scolaires, favoritisme envers des étudiants, usage abusif des fonds du campus, plagiat, relations sexuelles avec des étudiants, incapacité de s'acquitter correctement des tâches administratives et, plus grave encore, refus de défendre la valeur de la vérité dans l'enseignement et la recherch sont autant d'exemples de tels comportements.

L'État du Kentucky du Nord a accusé cinq professeurs d'avoir fabriqué des données pour des articles scientifiques, reproduit de grandes parties de leurs propres travaux dans plusieurs articles, recouru au plagiat et inscrit dans la liste des auteurs le nom de professeurs de l'université qui n'avaient pas contribué aux travaux.

Un scandale de plagiat met en péril l'exportation de biens et de services d'enseignement en Australie, un marché de 2 milliards de dollars. Le scandale lié à un cas de plagiat impliquant 15 étudiants malais sur lequel l'université aurait fermé les yeux pourrait, en effet, ternir la réputation internationale de l'Université de Newcastle et nuire à ses relations florissantes avec l'Asie.

Dans l'intention de limiter la généralisation de la vente de places dans les établissements supérieurs professionnels, la Cour suprême indienne a décidé d'interdire aux établissements privés de réclamer aux nouveaux étudiants le paiement de droits d'entrée supplémentaires à titre de « don ». Les facultés de médecine et d'ingénierie demandent aujourd'hui à des étudiants de régler d'avance des dizaines de milliers de dollars alors que leurs résultats d'examen ne leur garantissent pas une place.

D'après une étude publiée aujourd'hui dans la revue Academic Medicine, près de la moitié des professeurs de faculté de médecine sont à la fois membres de commissions chargées de la protection des volontaires participant à la recherch clinique et consultants pour l'industrie, un double rôle qui amène à s'interroger sur de possibles conflits d'intérêt. L'étude montre que, durant les trois dernières années, 47 % des professeurs membres de commissions universitaires ont assuré des prestations de conseil pour l'industrie.

Le journal local Il Messagero a rapporté la semaine dernière que des policiers avaient rassemblé « de nombreux éléments de preuve nouveaux » concernant un réseau présumé de vente de questions d'examen à l'université de Rome La Sapienza, la plus grande université d'Europe. Selon les policiers, les étudiants payaient des sommes allant, selon le degré de difficulté, de 1.695 à 3.391 dollars pour obtenir à l'avance des examinateurs les questions des épreuves orales.

Deux membres de l'Université de Gujarat ont découvert que des responsables de la faculté des lettres et de commerce de Pipariya et de la faculté des sciences Bhagat (SMT D V Bhagat Science College) auraient extorqué des pots-de-vin à des étudiants en échange de leur réussite aux examens.

Les étudiants du Tadjikistan sont obligés de payer l'équivalent de 3 fois le salaire mensuel moyen pour un diplôme de niveau supérieur. Le versement de pots-de-vin est monnaie courante dans toute l'Asie centrale à cause de l'aggravation de la pauvreté. La corruption, qui commence parfois dès l'école élémentaire, est pire encore à l'université. D'après un enseignant, 90 % des étudiants comptent sur l'argent de leurs parents et 10 % seulement sur leurs connaissances.