A l’université, des ‘voyous’ obtiennent un doctorat grâce des thèses suspectes qui circulent au sein de certaines universités, selon le fondateur d’un groupe de pression contre le plagiat. L’ampleur extraordinaire de ce phénomène en Russie peut être attribuée à la reproduction de thèses de doctorat quasi- identiques dans les universités, avec plus de 3500 thèses falsifiées identifiées par le groupe anti-plagiat Dissernet ces deux dernières années.

Un étudiant sur sept en Russie admet facilement avoir triché aux examens universitaires, et un étudiant sur 25 avoir payé quelqu'un pour écrire à sa place au moins une fois lors d’un partiel ou d’un examen de fin d’année, selon le rapport annuel du Projet concernant les marchés et les organisations de l'éducation (Memo), qui a collecté les réponses de près de 3000 étudiants russes en 2013.

Le président de l’Université fédérale d’Extrême-Orient a été arrêté à l’occasion de ce qui pourrait être l’un des pires scandales de corruption dans l’enseignement supérieur russe depuis 25 ans. L’université, sise dans la cité portuaire russe de Vladivostok, emploie plus de 3 000 enseignants et accueille 33 000 étudiants sur ses neuf campus répartis dans la région. Fleuron de l’enseignement supérieur en Extrême-Orient, cette université était appelée à devenir un établissement de recherche de classe internationale.

En décembre 2015, un membre éminent du parti au pouvoir en Russie a été accusé d’avoir largement recouru au plagiat pour rédiger sa thèse d’économie. Le plus étonnant dans cette affaire, ce n’est pas l’absence de ligne de défense de l’accusé — mais l’indifférence quasi totale de la population russe. De fait, le chef de l’État fait partie des quelque 1 000 Russes parvenus à un certain statut qui ont été accusés de plagiat. Parmi eux, des hommes politiques, des juges, des magistrats du parquet, des membres de la police et même des recteurs d’université.