Un ancien chercheur de l’université de l’état d’Iowa qui avait falsifié les résultats d’un vaccin expérimental contre le VIH a récemment été condamné à 4 ans et 9 mois d’emprisonnement, et à payer 7.2 millions de dollars à l’Institut national de santé qui avait financé ses recherches.

Les organismes d’accréditation maintiennent ouverts des centaines d’établissements malgré leur faible taux de réussite, ou le non remboursement de leurs emprunts. La plupart des établissements d’enseignement supérieur ne peuvent rester ouverts sans l'approbation officielle d’un organisme d’accréditation, indispensable pour que leurs étudiants obtiennent des prêts ou des bourses du Gouvernement fédéral. Or les organismes d’accréditation ne suppriment presque jamais l’accréditation des établissements les moins performants, et ne disposent pas de normes uniformes pour évaluer le taux de réussite aux examens, ou les défauts de remboursement.

Alors que des dizaines de milliers d’étudiants chinois se préparent à venir étudier aux Etats Unis, ils pourraient réfléchir sur l’expérience de certains de leurs compatriotes qui les ont précédés. Selon une estimation faite par un établissement d’éducation des EU, environ 8 000 étudiants chinois ont étés expulsés des universités américaines rien que l’an passé, principalement à cause de mauvaises notes et de tricherie.

Un doctorant de l’Université du Michigan à Ann Arbor a mené des recherches sociologiques sur la corruption dans l'enseignement supérieur, en examinant le scandale concernant les admissions qui a éclaté dans l’Illinois en 2009. Cette université avait recours à des processus d’admission opaques, distincts, qui facilitaient l’admission de candidats proches de politiciens, de donateurs et de responsables de l’université. Sa thèse conclut que la corruption au sein de l’administration est souvent "un problème d’organisation qui exige des solutions structurelles".

Selon un rapport du ABC Action News WFTS, en Floride, les usines à faux diplômes, qui utilisent des sites webs séducteurs et prétendent avoir une accréditation au niveau national, pour attirer des étudiants honnêtes désireux de progresser grâce à l'leurs études, n’offrent - pour des centaines de dollars- que des certificats qui "ne valent pas le prix du papier sur lequel ils sont imprimés".

Un nombre anormalement élevé d'étudiants de l'Université de Stanford sont soupçonnés d’avoir triché au cours du dernier semestre, mettant en état d'alerte le corps professoral et le personnel administratif de cette prestigieuse institution. La porte-parole de l'université dit que 83 étudiants ont violé le code d'honneur pendant l'année scolaire 2013-2014. Le journal a révélé que - d’après un professeur- 20 pour cent des étudiants auraient triché dans une matière principale au cours du dernier semestre.

Les membres du Comité consultatif national sur la qualité et l'intégrité institutionnelles ont examiné une série de propositions récentes visant à modifier le processus d’accréditation et la manière dont le comité évalue les accréditeurs. Peu de temps après, le Comité du Sénat américain sur la santé, l'éducation, le travail et les retraites a publié un ensemble de propositions similaires dans un livre blanc rédigé par les membres du comité.

Il pleut des “TBs” dans le système américain de l’enseignement supérieur, mais ce n’est pas nécessairement parce que les étudiants sont particulièrement intelligents. En fait, beaucoup d’entre eux ne méritent probablement pas ces notes élevées. Ils peuvent remercier l’inflation notes, qui s’étend rapidement dans les établissements d’enseignement supérieur à travers le pays. Malgré une performance académique qui stagne, de plus en plus d’étudiants obtiennent des notes plus élevées qu’ils ne devraient.