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Les universitaires doivent publier afin d'avancer professionnellement, d'obtenir de meilleurs postes ou de conserver leur emploi. Même dans des institutions universitaires respectables, la différence entre les publications et conférences légitimes et les fausses est beaucoup plus floue que ce que les spécialistes voudraient admettre. Certains opérateurs malins ont maintenant réalisé que lorsque les normes sont peu strictes au départ, il y a de gros profits à faire dans les zones grises du milieu universitaire.

L'auteur de l'examen d'entrée à l’université (ACT), qui lutte pour contenir une épidémie internationale de tricherie, augmente ses honoraires de 10 $ pour les candidats à l’étranger afin de payer des frais de sécurité accrus. L’ACT, une société sans but lucratif basée dans l’Iowa, a subi de graves revers concernant la sécurité au cours des derniers mois. Après la session d'octobre, l’ACT a annulé les résultats d’un nombre non précisé d'étudiants en Asie et en Océanie sur la partie écrite du test en raison d'une fuite.

Les politiciens qui se bousculaient pour obtenir rapidement des diplômes avant les élections générales de l'année prochaine ont trouvé porte close. Une directive du Président kényan a indiqué jeudi que les étudiants universitaires doivent satisfaire aux exigences minimales d'admission et de temps de présence. Le ministère de l'Education a reçu l'ordre de mettre ces directives pleinement en œuvre. « Les universités qui ne tiennent pas compte de ces exigences seront traitées conformément à la loi », a déclaré le Président.

En Afrique du Sud, un incident dans une école de Soweto a relancé le débat sur les faux diplômes d'enseignants. Cette semaine, un ex-enseignant d'école primaire a poignardé une directrice qui l'avait suspendu. L'enseignant avait été démis de ses fonctions, après que l'école ait découvert, suite à une plainte de parents d'élèves, qu'il avait menti sur ses qualifications et n'avait aucun diplôme. Selon le Conseil sud-africain des éducateurs, des dizaines, voire des centaines d'enseignants mentent sur leurs qualifications.

Le Ministère de l'Enseignement Supérieur créera un Registre national des doctorats pour réduire la production et l'utilisation de titres académiques frauduleux par des individus et des organisations. Le ministère a indiqué que cette mesure assurerait la crédibilité des titres universitaires, permettrait au public de vérifier l'information et découragerait la délivrance de faux diplômes universitaires. Le titre académique frauduleux le plus fréquemment utilisé en Malaisie est «Dr.» comme celui du titulaire d’une thèse.

Une importante entreprise chinoise spécialisée dans l’éducation a déversé des milliers de dollars, en nature ou en espèces, sur les responsables des admissions dans les plus grandes universités américaines pour aider ses étudiants à y postuler. Selon huit anciens employés, les services de l’entreprise ne s’arrêtaient pas là : certains ont été amenés à rédiger les mémoires d’admission pour les élèves, à modifier les courriers de recommandation ou à changer les notes figurant sur les certificats d’étude. La capacité de cette entreprise à accéder aux grands établissements américains montre à quel point, de part et d’autre du Pacifique, on est anxieux de capitaliser sur cette appétence des étudiants chinois pour suivre un cursus aux États-Unis.

Le secrétariat en charge des recrutements dans la fonction publique a récupéré 1 008 faux diplômes universitaires présentés par des personnes en recherche d’emploi. Pour le secrétaire adjoint du département de la qualité et des contrôles, il s’agit d’une crise nationale puisque la majorité des demandeurs d’emploi recourent aux diplômes bidon : « 1 008 faux diplômes ont été récupérés en six ans par le secrétariat », souligne-t-il, enjoignant le gouvernement de sévir contre cette épidémie de certificats bidon au sein de la fonction publique. Les personnes ayant présenté ces faux diplômes ont été suspendues et leurs titres ajoutés dans la liste noire de la fonction publique.

« Publier ou périr » : la faille éthique de cet impératif
La revue par les pairs est la référence absolue des publications savantes tandis que le nombre d’articles publiés constitue souvent un indicateur majeur de performance pour un scientifique. La pression exercée est telle qu’un chercheur voudra à tout prix publier dans une revue qui propose un examen collégial de l’article avec, pour conséquence, l’apparition d’éditeurs ou de revues qui publieront, moyennant finance, des travaux non soumis à l’examen des pairs. Le blog Scholarly Open Access a établi une liste des éditeurs et des revues potentiellement « prédateurs » qui publient en accès ouvert.