À la suite de la transition rapide vers le numérique que de nombreux établissements ont dû opérer, on a constaté une augmentation des services en ligne qui aident les étudiants à tricher. Une simple recherche Google sur le terme "aide aux devoirs" a donné 302 millions au début de 2021, contre 279 millions de résultats à la mi-juin 2020. En Australie, le gouvernement a adopté une loi qui érige en infraction le fait de fournir ou de faire de la publicité pour des services de tricherie dans l’enseignement supérieur et a publié une boîte à outils sur l’intégrité académique.

L’université Curtin, impliquée dans un projet de recherche contraire à l’éthique car il utilise des techniques de reconnaissance faciale pour identifier des personnes appartenant aux minorités ouïgoures et tibétaines, a milité plusieurs fois sans succès pour que les éditeurs retirent la publication. Un examen interne du projet, mené par un professeur qui a depuis démissionné, a révélé qu’il avait enfreint plusieurs codes éthiques, notamment en ne cherchant pas à obtenir le consentement éclairé et l’approbation de ses sujets de recherche. L’article reste en ligne, alors même que le vice-recteur adjoint de l’université a exhorté l’éditeur à supprimer toutes les références à l’université.

D’après un nouveau rapport, 11 % des devoirs rendus par les étudiants australiens sont écrits par une autre personne. Plus de 95 % des étudiants qui trichent ainsi ne sont jamais inquiétés. D’après une enquête menée auprès de 4 100 étudiants de six universités, il existe deux types de tricherie : on peut payer quelqu’un pour écrire le devoir, ou bien en choisir un à télécharger parmi une collection de devoirs préalablement rédigés.

D’après une enquête menée auprès du personnel de trois grandes universités d’Australie-Méridionale, l’intimidation et le harcèlement sont monnaie courante sur leur lieu de travail. Trois responsables sont accusés d’avoir voulu préserver la réputation de leur établissement au détriment du bien-être des enseignants et des autres employés. Plus de 3 000 personnes ont répondu à l’enquête du commissaire indépendant anticorruption (Independent Commissioner Against Corruption) ; un cinquième des répondants affirment que leur université n’a mis en place aucun dispositif pour protéger les dénonciateurs et plus de 10 % indiquent qu’ils en sont fortement dissuadés.

Le chef de la Commission indépendante de lutte contre la corruption d’Australie-méridionale a lancé une enquête pour allégations d’inconduite et de faute professionnelle à l’encontre du vice-recteur de l’université d’Adélaïde, qui avait démissionné pour raisons de santé. Le budget de l’université, qui tablait sur des recettes supérieures à 1 milliard de dollars australiens (705 millions de dollars) pour cette année a été révisé, avec des pertes attendues de 100 millions de dollars australiens.

Une nouvelle unité financée par le gouvernement fédéral est chargée de veiller à l’intégrité de l’éducation en repérant les manquements dans les universités australiennes. Selon les chercheurs, entre 6 et 10 % des étudiants trichent pendant leurs études. Cette nouvelle unité luttera contre les « menaces émergentes » qui pèsent sur l’intégrité de l’enseignement et de la recherche et examinera les normes et les informations relatives aux admissions, la sécurité des étudiants, l’ingérence étrangère, la cybersécurité, la fraude et la corruption.

Alors que les examens se tiennent à distance à cause de la pandémie de coronavirus, plusieurs universités australiennes envisagent de contrôler leurs étudiants grâce à des logiciels de prévention de la triche, comme Protorio ou ProctorU. Ces deux plateformes nécessitent une autorisation d’accès à la webcam, au microphone et aux touches des ordinateurs. Étudiants et universitaires s’inquiètent du manque de transparence entourant le stockage de ces données, les autorisations d’accès et la conformité de cette pratique vis-à-vis des règles en vigueur dans le pays.

L’Australian Tertiary Education Quality and Standards Agency resserre sa coopération avec les organismes internationaux de réglementation pour lutter contre la triche aux contrats, qui a pris des proportions industrielles. Selon une étude récente, 10 % des étudiants font effectuer leurs devoirs par d’autres, moyennant finances. Le gouvernement fédéral prévoit des sanctions allant jusqu’à deux ans d’emprisonnement et 210 000 dollars d’amende.

Le ministre de l’Éducation a annoncé que la vente de services facilitant la triche aux étudiants des universités australiennes était désormais passible de deux ans de prison ou d’une amende pouvant atteindre 100 000 AUS. Quant aux étudiants tricheurs, ils seront soumis aux politiques d’intégrité et aux sanctions prévues par leur université. La Tertiary Education Quality and Standards Agency aura toute autorité pour demander l’application de mesures légales afin d’obliger les fournisseurs d’accès à Internet et les moteurs de recherche à bloquer les sites proposant des services facilitant la triche.