Les Thèses de complaisance: de l’acceptabilité d’un écart à l’intégrité académique

Nous avons mené deux études afin d’identifier pourquoi les universitaires acceptent de décerner un titre prestigieux à des travaux non conformes aux attendus. À travers des entretiens semi-directifs conduits auprès de 19 universitaires, la première étude montre que les thèses de complaisance peuvent être soit envisagées comme telles par le directeur de thèse dès le début du travail doctoral, soit le devenir au fur et à mesure de l’avancée du doctorat. Dans la seconde étude, basée sur des scenarii (N = 89 universitaires), nous avons trouvé que l’acceptabilité de l’obtention d’un titre de complaisance dépend de la carrière envisagée par le doctorant et du type de faiblesses de la thèse. Ces recherches permettent, d’une part, de discuter comment l’éthique de la conviction des universitaires peut être supplantée par leur éthique de la responsabilité, et d’autre part, de soulever la question du référentiel, non partagé, qui de fait, permet une flexibilité quant aux attendus académiques.