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Académicos necesitan publicar con el fin de poder avanzar profesionalmente, conseguir mejores trabajos o asegurar permanencia. Aún en los pasillos de academias respetables, las diferencias entre publicaciones y conferencias legítimas y falsas no son claras. Y sucede más a menudo de lo que muchos quisieran admitir. Algunos operadores son tan astutos que ya se dieron cuenta cómo beneficiarse cuando las normas son flexibles desde un inicio y cuando existen áreas grises en la academia.

La revisión de colegas es el estándar de oro para publicaciones académicas y éstas son con frecuencia indicadores de los desempeños de trabajos científicos. El indicador pone presión en los científicos y ha llevado a una situación donde cualquier trabajo puede ser publicado en un diario que afirma que es revisado por colegas. Esto ha llevado a un incremento de editoriales o diarios predadores, quienes le cobran a los autores para publicar reportajes sin ser revisados por sus colegas. Un listado de potenciales, posibles o probables editoriales y diarios predadores académicos de acceso abierto pueden encontrarse en Scholarly Open Access (Académicos de Acceso Abierto).

Un catedrático de economía política de la universidad más antigua del mundo, más o menos invitó a los alumnos a copiar. Es su manera de hablar en contra de la impunidad de ciertos colegas acusados de plagio. Anunció « No revisaré si copiaron su trabajo, ya que en buena consciencia, no puedo pedirles que respeten las reglas de la Universidad de Bolonia, cuando ellos permiten que sus profesores las violen ».

Para poder asegurar el desarrollo saludable académico, tienen que haber cambios fundamentales en el sistema de incentivos académicos de China. Deben alejarse de los métodos actuales de juzgar a investigadores por el número de publicaciones en diarios de alto nivel. El método lleva a algunos a perseguir números mientras ignoran la integridad académica. Con profundas raíces en tradiciones culturales chinas y una tierra fértil que alimenta la corrupción, la batalla de China en contra de la mala conducta en investigaciones, está condenada a ser ardua.

La ética no siempre trata con lo “correcto” o “incorrecto”, a veces puede ser una selección entre menos males, una decisión de varios matices tratando con concesiones o visto como situacional. Cómo preparamos a estudiantes para que entiendan mejor los dilemas éticos, y cómo abordarlos. EthicalSystems.org, (Sistemas Eticos) recolecta y comparte investigaciones de ética, dando espacio a una variedad de temas, incluyendo contabilidad, engaño y honestidad, influencias contextuales, cultura corporativa, gobernanza corporativa, toma de decisiones, liderazgo y enseñando ética, entre otros.

Según una nueva investigación, los estudiantes no comprenden qué es el plagio y por qué deben evitarlo. Un investigador de la Universidad de Otago, cree que las universidades podrían tener que reconsiderar sus políticas de plagio y cómo pueden “influenciar o confundir a los estudiantes de manera contraproducente”. El estudio cualitativo, publicado en el Diario de Educación Superior encontró que, aunque “conscientes del plagio como un concepto” y creyendo que aquellos que “intencionalmente copian están engañando a todos”, los estudiantes ignoran el potencial de las implicaciones del plagio involuntario.

La mayoría de científicos e investigadores médicos se comportan éticamente. Sin embargo, en años recientes, el gran número de escándalos de alto perfil, en donde los investigadores han sido descubiertos falsificando sus datos, plantea la cuestión de cómo podemos tratar el fraude investigativo. Hay poca educación sobre este tema donde se traspasan disciplinas y se involucran con el más amplio fenómeno de comportamiento poco ético dentro del campo de la investigación. Esto en parte porque las disciplinas tienden a operar en silos y porque las universidades, en donde los investigadores con frecuencia son empleados, tienden a minimizar la publicidad adversa.

Según un reporte realizado por el Centro de Aplicación e Investigación de Política Educativa (BEPAM) de la Universidad Bogazici de Estambul, 34 % de las tesis académicas en Turquía tienen altos índices de plagio. En su estudio de “calidad en la escritura académica”, BEPAM analizó 600 tesis en total, incluyendo 470 tesis de maestrías y 130 de doctorados, escritas entre el 2007 y el 2016. El estudio reveló un “alto plagio” en 34% de dichas tesis. El índice era 46% en universidades privadas y 31% en públicas.

Como parte de un gran esfuerzo nacional por reforzar los estándares, cada investigador de Holanda será cuestionado, si ha cometido faltas profesionales en sus investigaciones o si han participado en “descuidos científicos”. En respuesta a crecientes preocupaciones sobre la “crisis de la reproducibilidad” en ciencias y una serie de casos de fraude de alto perfil en Holanda. Dicho país invertirá 8 millones de euros ($9 millones) para comprender el problema, encontrar soluciones y tratar de reproducir estudios importantes.