En la primavera de 2004 se llevaron a cabo una serie de entrevistas con 43 rectores, vicerrectores y administradores en cinco universidades privadas. Se llegó a una conclusión general, y es que para llegar a obtener una matrícula o una solicitud de acreditación, con muy pocas excepciones, se necesitaba algún tipo de soborno. Una matrícula podría requerir un soborno de unos 200 dólares americanos, que es como el salario medio correspondiente a dos meses de trabajo de cualquier académico – mientras que para una acreditación podríamos estar hablando de una "gratificación" 10 o 20 veces mayor.

Los estudiantes de la Universidad de Ucrania pueden pasar de grado de dos maneras: estudiando arduamente sus libros o pagando un soborno de $20. Yushchenko decide afrontar el reto.

La Dirección del Departamento para la Prevención de Delitos Económicos del Ministerio del Interior declaró en julio de 2006 que existían 210 casos de soborno registrados en distintas instituciones de educación superior ese año, de las cuales 11 de ellas eran en Kiev. El número de casos investigados parece ser solo la punta del iceberg.

La corrupción es simultáneamente una causa y un síntoma de la situación del sistema educativo ucraniano. Métodos de enseñanza obsoletos, profesores mal pagados y desestimulados, grave carencia de recursos y desarticulación entre educación primaria, secundaria y superior muestran la necesidad de reformar el sistema para que sea útil en un mundo globalizado y en una sociedad cambiante.

La última vez que las ciudades de Ucrania se enfrentaron a la ocupación militar y bombardeos de artillería fue durante la II Guerra Mundial. Esto fue así hasta esta primavera pasada, cuando Rusia se anexionó a Crimea y empezó a enviar rebeldes que ocuparon las grandes ciudades del este de Ucrania. Este hecho ha cambiado la vida diaria de millones de ciudadanos ucranianos, entre los que se encuentran miles de jóvenes que acabaron su educación en la escuela y quieren acceder a la universidad.

Ucrania tiene poco que ofrecer a sus estudiantes internacionales. La calidad de educación ofrecida es baja, hay un sinfín de burocracias y la corrupción abunda. A lo largo de un cuarto de siglo, la calidad de educación ofrecida ha ido bajando dramáticamente, no sólo debido a la falta de fondos estatales y a una subsecuente fuga de cerebros, pero primordialmente a una desenfrenada corrupción endémica. Reformas estructurales fallidas y una incapacidad institucional en la educación superior ha dejado a Ucrania con una juventud sin esperanzas de recibir una educación de primer nivel y ha tenido un impacto negativo en estudiantes internacionales también.

Organizaciones No-gubernamentales (ONG) han declarado que hay estrategias de corrupción en el Ministerio de Educación y Ciencias relacionadas con el fondo presupuestario designado para las necesidades de las escuelas. De acuerdo al líder de la ONG de Información de Maidan; el Ministerio de Educación dio una orden, en la cual solo una compañía puede proporcionar equipos escolares. Observó que muchos de los equipos escolares no han sido actualizados desde épocas soviéticas, de manera que no está claro que pasa con los 200 millones en fondos del estado que se reservaron para éste propósito.

El Ministro de Educación y Ciencias está tratando de implementar reformas generalizadas en un país donde establecer universidades autónomas requiere de un desmantelamiento del legado de control de la mentalidad de la era Soviética, donde la cultivación de calidad; requiere de una superación generalizada de corrupción y donde el conflicto ha acabado con 28 instituciones.