De la toma de conciencia a la acción: los jóvenes lideran la integridad en las escuelas

Si bien los jóvenes vigilan de cerca la corrupción que surge en casi todos los ámbitos de la vida, el sector de la educación reviste una importancia especial para ellos. En Transparency International, somos pioneros en modelos que posicionan a los jóvenes como agentes líderes de la integridad en sus escuelas y universidades.

¿Cuál es el impacto de la corrupción en el sector educativo?

La corrupción en el sector educativo afecta por igual a las instituciones de enseñanza primaria, secundaria y terciaria, y puede surgir durante prácticamente cualquier proceso destinado a facilitar la educación al público. Esto va desde el desvío de fondos de la educación pública hacia bolsillos privados hasta la manipulación de licitaciones, el desvío de material escolar, la contratación de profesores no cualificados mediante el nepotismo y el favoritismo, o la obligación de los estudiantes de realizar pagos informales para obtener calificaciones o admisiones. Los efectos de estas prácticas van más allá del daño inmediato causado a los estudiantes y sus familias: en un contexto de recursos educativos a menudo limitados, los responsables de las finanzas públicas pueden verse obligados a recortar el gasto para compensar las pérdidas sufridas por sus arcas a causa de la corrupción.

No es de extrañar que los jóvenes estén expuestos y se vean afectados negativamente por la corrupción en el sector, teniendo en cuenta que se encuentran entre los principales beneficiarios de las escuelas y universidades. Además, la edad puede intersectarse con otros factores de riesgo, como el origen étnico, la discapacidad o la identidad de género, y determinar la exposición a la corrupción. Por ejemplo, apenas estamos empezando a comprender la frecuencia con la que se produce la corrupción sexual —definida como el abuso del poder confiado para exigir u obtener sexo o actos de naturaleza sexual— en las escuelas y universidades, y las pruebas recopiladas hasta ahora sugieren que las mujeres jóvenes y las niñas son víctimas de manera desproporcionada

Sin embargo, la evidencia también sugiere, y quizá esto sea lo más preocupante, que ser testigo o sufrir la corrupción en la escuela o la universidad puede llevar a los jóvenes a volverse apáticos, y luego a normalizar y replicar ese comportamiento corrupto en sus vidas posteriores. Del mismo modo, no se puede descartar la idea de que los propios estudiantes instiguen la corrupción, aunque a la larga les resulte perjudicial.

¿Qué se puede hacer para reducir las prácticas de corrupción en la educación?

Esto nos lleva a una conclusión lógica: las instituciones educativas son importantes para moldear las actitudes y los comportamientos de los jóvenes hacia la corrupción; los lugares de aprendizaje pueden ser una fuente de refuerzo de normas tanto positivas como negativas.

Las medidas para combatir la corrupción en la educación pueden incluir la integración de módulos de lucha contra la corrupción e integridad en las escuelas y universidades. Los propios jóvenes lo están pidiendo; los participantes en un foro juvenil celebrado al margen de la sesión especial de la Asamblea General de las Naciones Unidas (UNGASS) de 2021 contra la corrupción afirmaron que era «necesario reforzar sustancialmente los programas educativos sobre integridad, transparencia y lucha contra la corrupción, desde una edad muy temprana».

Sin embargo, para abordar la corrupción se necesita algo más que lecciones en el aula. Afortunadamente, los jóvenes son comunicadores enérgicos e innovadores, que saben cómo transmitir un mensaje, incluida la sensibilización sobre la corrupción.

¿Cómo pueden los jóvenes liderar la lucha contra la corrupción?

Transparency International empodera a los jóvenes para que hagan precisamente eso. En nuestras cien secciones nacionales repartidas por todo el mundo, tenemos innumerables ejemplos de escuelas, clubes y embajadores de la integridad en los que se confía a los jóvenes la tarea de actuar como líderes anticorrupción y se les proporcionan las herramientas necesarias para exigir responsabilidad a los actores públicos, incluso en las propias escuelas y universidades a las que asisten. Por ejemplo, nuestra Escuela de Integridad en Vietnam proporcionó formación y subvenciones iniciales a jóvenes promotores de la integridad, quienes luego difundieron sus aprendizajes en escuelas secundarias.

Nuestro Kit Anticorrupción establece una serie de medidas que los jóvenes pueden llevar a cabo, desde supervisar las existencias de material educativo en sus propias escuelas para garantizar que no se malversen, hasta desarrollar y utilizar herramientas TIC para denunciar la corrupción que se produce en el sector educativo.

Nuestro proyecto insignia actual que investiga la corrupción en el sector educativo es el proyecto Inclusive Service Delivery Africa (ISDA). Con el apoyo de Global Affairs Canada, estamos trabajando con los capítulos nacionales para abordar las barreras identificadas y mejorar el acceso a los servicios de educación y salud para mujeres, niñas y otros grupos en riesgo de discriminación en la República Democrática del Congo, Ghana, Madagascar, Ruanda y Zimbabue.

Aquí también estamos aprovechando el poder de los jóvenes, en particular amplificando las voces de las mujeres jóvenes. Por ejemplo, los embajadores de la integridad en Zimbabue están utilizando grupos regionales de mensajería social para crear conciencia sobre la corrupción en la educación, lo que ya ha dado lugar a una participación directa de los principales actores políticos. Mientras tanto, en Ghana, nuestro capítulo ha puesto en marcha clubes de auditoría social en varios distritos, en los que grupos de jóvenes participan activamente en la supervisión del uso de los recursos públicos asignados a la educación.

Es necesario seguir trabajando para ampliar estos modelos a nivel mundial, pero ya convergen hacia algunos logros claros y superpuestos. Es decir, si realmente invertimos en el potencial de los jóvenes para defender la integridad, también los ayudaremos a cultivar el respeto por su propia educación y su futuro.

Acerca del autor

Jamie trabaja como coordinador de investigación para el servicio de asistencia U4 de Transparency International y para el proyecto Inclusive Service Delivery Africa. Jamie cuenta, entre su experiencia previa, con un período en el PNUD de Kenia, en el que prestó apoyo a proyectos de lucha contra la corrupción, asistencia electoral y fortalecimiento del espacio cívico, además de trabajar en la agenda contra la trata de personas en la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa. Es licenciado en Derecho por el University College de Dublín y tiene un máster en Estudios Internacionales Avanzados por la Academia Diplomática de Viena.